宿り木カフェ

「えぇ、私達はいつもこれで良かったのだろうかと自問自答しています。
私達の言葉がお客様を傷つける事だってあります。
だからこそこういう場で、私達はあれこれ話すのですし」

ヒロの言葉にイチロウはまだ難しそうな顔をしている。
言われたことはテキストも無いこと。
むしろ難しい事だった。

「あんまり力みすぎるとスタッフなんて続けられないって。
俺たちはほぼボランティアなんだし」

「申し訳ありません･･････」

「すんません！
いや、お客さんの出してるあの費用そのままもらってるだけでもありがたいです、はい」

セイヤの謝罪に、慌ててタクヤはフォローする。

「セイヤさん、今度また新しい人を探しているんですか？
それとも既に研修中？」

リュウが尋ねると、セイヤが頷く。

「今研修中の方もいますが年齢がお若いので、もう少し上の方をと」

「本当に全員スタッフってセイヤさんの一本釣りなんですか？」

セイヤの言葉に、イチロウが聞くと、えぇ、と笑みを浮かべセイヤは頷いた。

「ボランティア同然のお仕事ですが、やはり信頼出来る方でないとお任せする事は出来ませんから」

なるほど、とイチロウが頷いていると、セイヤがタクヤに視線を向ける。
コーヒーを飲んでいたタクヤはその視線に気がつき、苦笑いを浮かべた。

「はいはい、次は俺ですね。
うーん、結構恋愛相談系が俺の所は多いんだよね、イケメンに好かれるにはどうしたら良いのか、とかもあるし。
でも今回は美人と思われる客で、美人で男に困らなかったからこそ年齢がきて結婚に焦ってるというお客さんがきて、それは同類じゃないとわからない悩みだよねー」

「僕には絶対振られないお客さんだ」

オサムの呟きに、リュウがくくく、と笑いを堪えている。

「なんつーか、外見目的で寄ってこられると、こっちの何に惹かれたのかわかんないし、結局長続きしないし。
むしろ見た目がイマイチなら、こっちの中身で好意を抱いたんだってわかるだろ？
そういうのが羨ましくなるなんて気持ちは、わかってもらえないだろうからさ」

はぁ、とため息をつきながら話すタクヤに、オサムが顔を背け何かぶつぶつと言っているのを、ヒロが困ったような顔で声をかけている。

「んで、最後はイチロウくんだよね？
どうだった？今回からだったんだろ？」

タクヤにふられ、びくりとイチロウは一気に集まった視線に身を強ばらせる。

「今回から、それもまだ大学生というのに、どのお客様のアンケートでも非常に高評価だったんですよ」

にっこりとそう言うセイヤに、イチロウは少しだけホッとしたような顔をした。

「お若いのにとても大きなものを経験されているので、心を動かされたお客様も多かったのでしょう」

「いえいえ、本当に一杯一杯で」

照れくさそうに頬を掻くイチロウを、みな優しい表情で見ている。
それに気がつくと、イチロウは少し顔を引き締め話し出した。

「既にご存じだとは思いますが、僕は震災で家族を亡くしています。
ですので、災害に遭われたお客様ともお話ししましたが、やはり初めて担当した反抗期のお子さんを持つ主婦の方とのお話がどうしても印象深いですね」

「わかる。俺も未だに初めてのお客さんは覚えてるよ」

イチロウの横に座るタクヤはどちらかといえば兄貴肌な感じで、自分を話しやすく促しているのだとイチロウは感じ取り、嬉しくなった。

「あんなに年齢の離れた方に、たかが学生の僕が何を言えるのだろうと毎回思いました。
どちらかと言えば、いつも自分の事を話していたと思いますし。
あんなので何かなったのかとか、その後お子さんとの関係はどうなっているのだろうととても気になります」

「あの後、イチロウ様に言われたように勉強をされて、お子さん達も少しずつ変わってきたと後日のメールにありましたし、きっと良い方向に向かわれていると思いますよ？」

勉強？とセイヤに聞き返したタクヤに、イチロウが答える。

「えっと、反抗期のお子さんを持って非常に疲れていらしたようなので、元々看護師と伺い、復職されてはどうかと勧めまして」

あぁなるほど、と相づちをうったタクヤに、ヒロ達も頷いている。

「それは良かった。
だけどその後悪い方に行ってないだろうかとか、やはり気になるよね、こっちに情報が来ないだけで」

そういうオサムに、セイヤも頷く。

「そうですね、カフェ終了後、不満もメールで来ることはありますが、良かったと連絡が来るのもあまり多くはありませんね。
でも、そういうことをしなくてもいい、という状況なのだととらえるようにして頂ければ」

そしてセイヤは皆の顔をゆっくりと見回す。