もう誰にも恋なんてしないと誓った

22 泣くのは一度で充分◆シンシア

　グレイソン先生の事情聴取を受けた翌日の午後だった。

　驚いたことに、父がもう到着した。


　父は何も言わないけれど。
　今朝到着したと言うことは、母から報告を受けて直ぐに切符の手配をして、乗車券だけで供も連れずに単身、昨日午後発の夜行特急に飛び乗ったとしか思えない。

　
　それに、ハミルトン本邸から駅までの整備された大通りを使う馬車は、日中道が混んでいて時間がかかるから、自分で馬を駆った？
　いつもの特別室が予約でふさがっていて、個室も一等席も空いていなかったら……
　ハミルトンから王都までの20時間強を、自由席で窮屈な思いをさせてしまった可能性も高い。


　今回の緊急の父の不在で、本宅家令のベントン、管理人頭のミラーには、予定外の皺寄せが来ているだろう。
　特にベントンは来月の婚約披露が中止になったことで、走り回ってくれているのか、母がわたしには見せないようにして、彼とこまめに電話連絡を取り合っているのも知っている。

　こんなことになってしまって、領地の皆には申し訳なくて。
　帰った時にちゃんと労いを言うのを忘れないようにしなくては。




　１日早く姿を見せた父に、明日着くと思っていた母は先に電話だけでも入れて欲しかったと言いながらも、安心したように見えた。


　わたしが早退して、その理由を話したのが３日前。
　昨日はグレイソン先生の事情聴取。

　披露する直前の婚約相手を失った娘を抱えて、王都邸を預かる母は緊張していたのだろう。
　微笑みながらも、うっすら浮かぶ涙のせいで、泣き笑いの独特の表情をしていた。



　母がこんなにも不安がっていた理由は、レイドだ。
　彼は妹のスザナから今回の事情を聞いて。
　一昨日、彼はエディに報告する為に、半日邸を留守にした。


　わたしの婚約が駄目になったことで、エディがどう動くのか、母は神経質になっていたのだと思う。



　大丈夫、彼は動いたりしない。
　そんな愚かな真似はしない。


　そう言って差し上げたいのに。
　それはそれで、言い切れるのは今でも彼と連絡を取り合っているからか等、不要な心配を増やすことになると思うから何も言えない。


　
　スザナには特に口止めしなかったから、レイドに話すのは仕方がなかった。
　それがスザナの仕事だから。

　大聖堂のキャンセルが伝われば、キャメロンとの話が破談になったことはエディに知られていただろうけれど……