もう誰にも恋なんてしないと誓った

34 わたしが誰かと結ばれるまで◆シンシア

　その始まりは、３羽の小鳥達だった。

　わたしが13歳になる年の５月の朝。　
　週末で学校はお休み。
　特別なことは何もない、いつもと変わらない朝だった。


　雨が降っていない日、朝食前にやって来る彼等に食事をあげるのは、わたしの役目だった。
　前日の食べ残したパン屑を厨房が用意してくれていて、わたしはそれを庭師が設えた専用の水呑場の周囲に撒いた。

　小鳥達は籠に入って居るのではなく、自由に空を飛び、気が向けば我が家の庭園で休む。
　飼っているのではないけれど、わたしの中では『わたしの小鳥』の認識だった。

　
　朝食が終わり、わたしは庭へ出た。
　７月には家族で旅行へ行こうと朝食の席で、父が母を誘っていて。
　わたしの誕生日に合わせていただいて、エディも一緒に行けたら良いのに。
　楽しい夏になりそうだと、わたしは上機嫌だった。


　弾んでいた心と足が停まったのは、それが見えたから。
　いつも陰から彼等の姿を見ていた。
　わたしが姿を見せれば、小鳥は逃げてしまうから。
　
　
　水呑場の地面の上で、３羽の小鳥がこと切れていた。


「恐らく、森で何か悪いものを食べてしまったのね」

　季節は夏になりかけていて、パン屑が傷んでしまったのかもと呆然としていたわたしを抱き締めて慰めてくれた母と、小鳥達のお墓を作って埋めた。




　その次は小屋に居たウサギ達が殺されていた。
　野犬か狼に襲われたのかとわたしは泣いたが、大人達はそう思っていなかった。




　わたしが名付けて可愛がっていた黒いウサギも傷つけられて残されていた。
　それは襲った獣が空腹だったからではなく、遊びでなぶられて殺されたということ。


　小屋の鍵も焼き切って壊されていた。
　噛みつかれた傷ではない。
　その偽装さえもしていない。
　動物が傷つけたのではなく、人間の手によるものだとわざとこちらに知らせていると皆は判断した。




　ハミルトンに仇なそうとしている者がこの邸の敷地に侵入した。

　そしてそれを見せつけていた、嘲笑うかのように。