幼なじみは狐の子。

　次の日、前庭から恋が昇降口に入っていくと、同じ学年の女の子達が集って、職員室の前に固まって騒いでいた。


「あ、恋」


　女の子の１人が、恋に気付いて手を振った。



「どうしたの？みんなして。」

「学校に転校生が来るんだって。」

「超超超超格好いい男の子が、職員室に来てたんだ。」



　女の子の１人が言うと、もう１人の女の子が割り込んで言った。



「金髪みたいな髪の色で、王子様みたいだった。こっち見てたよね！。」

「ね！。かっこよかったよね。」

「上野くんと張るんじゃないかな、あのかっこよさは。」

「恋も居ればよかったのに。見せたくなるくらい綺麗な子だったよ。」


　女の子の１人が言った。


「うちの学年に来る転校生らしいんだけど、どのクラスだろうね。」

「うちのクラスだったらどうしよう！」

「ねえ！。ほんと。一目惚れしちゃったらどうしてくれるの」

「ほんとだよ！きっれーな子。」


　
　恋は、まだ熱の冷めない女の子達から別れて、教室へ向かった。






　キンコーンとチャイムが鳴って、先生が教室に入って来る。


　小山田という担任の先生は、いつもと同じように、教卓から号令をかけて挨拶した。


「えー」


　小山田先生が咳払いした。


「今日は皆さんにお知らせがあります。」


　数人の女の子達が嬉しそうに目配せし合う。

　恋が思った通りだった。


「大変喜ばしい事に、我がクラスに、今日から新しい仲間が増える事になりました。樋口くんです。」


　先生が呼ぶと、ガラガラと戸を開けて、転校生が教室へ入って来た。

　その姿を見て、恋は窓際の席で息を呑んだ。

　教室を歩いて来た転校生は、公園で出会った、あの男の子だった。


「樋口䄭風です。ミカゼと読みます。」


　䄭風はリラックスした表情で、黒板の前で挨拶した。

　䄭風は教室を見渡して、自分を凝視している、あやかし狐の少女に目を留めた。

　気づいた顔をして首を傾げた後、䄭風は、恋に向かってにこっと微笑んだ。


「特技は走ること。趣味は写真を撮ることです。これからよろしくお願いします」


　改めて見ると䄭風はとてもきれいな顔をしていた。

　宗介はすっきりと涼しく整っているが、䄭風は、それとはまた趣が違って、美しい人形のような顔立ちをしている。



「樋口くんは、休みの日は何してますか？」

「大体の場合は写真を撮ってます」



　質問タイムになり、䄭風は、新しいクラスメートからの質問に答えていた。

　先生の指示で、転校生の䄭風の席は恋の真ん前に決まってしまった。

　恋は、困ったなと思いながら、䄭風が席に付くのを眺めていた。