【短編】赤金の衣が君色隠す ~一族のために犠牲になれと言われた名家の姉は、金魚のあやかしに溺愛される〜

4. 純白の着物

 儀式当日の早朝。
 次期当主の日葵自ら、夢璃の衣装を持ってあばら家までやって来た。

「これがお姉様の衣装よ」
「え……これ、は……」

 しかし夢璃は、日葵が手渡そうとした衣装を見て、言葉を詰まらせ、伸ばしかけた手を止めてしまう。

「清廉で素敵でしょう?」

 遠目から見れば、無垢な色の簡素な着物だ。
 それがもし白無垢ならば、嫁に出されるのだと思えるだけ、まだ幾分か救いがあっただろう。
 しかし、妹の手から蔑みの眼差しと共に強引に押し付けられた衣装は……。

『死装束じゃないか!? 冗談にしても酷すぎるよ!!』
「見て。裾には花園家の花が描かれているの。ようやく花園家の一員として認められたのよ、お姉様は」

 日葵が裾をめくって見せた通り、白装束には大輪の椿がほぼ白に近い糸によって刺繍されている。
 果たして、目を凝らさない限り認識できない花は、一族に認められたと言って良いのだろうか。
 お前は一族に名を遺すことなく死ぬべきだと、しかしせめて一族のために役に立ってから散れと、白装束に描かれた刺繍が物語っているようにも感じられる。

(これまでなんのために生かされていたんだろう……)
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