助けた王子に妃へと望まれた魔女ですけれど、自然が恋しいので森に帰りますね

『生きることに、苦しんでおるのだね……。だが、価値がないなんてそんなことはないさ。お前さんにも、大切にしてくれる家族はいるのだろう？　それに、出会いを待つ人々だってたくさんいる……。少し眠っているといい。あの子を連れてくるから』
「あの子……？　その人は、俺の……友達になってくれるだろうか。本当の俺を、見てくれるのかな」
『大丈夫さ。あの子は……メルは、失うことのつらさを知る、とても優しい子だから――』

　誰かの手が頭を撫でてくれた気がした。
　痛みが遠のいて眠気が急速に強くなり、青年は不思議と安らかな気持ちでまぶたを閉じる。さわさわと風が木の葉を通り抜ける音がそのまま子守歌となり、気配が遠ざかってゆく。
　夢のような出来事だった。だが夜が明け、隙間から射してきた木漏れ日に包まれていると、不思議とさっきの誰かの言葉を、信じてみようという気になって……。
　青年は、穏やかに息を立て始めると……ゆっくりと眠りについた。