助けた王子に妃へと望まれた魔女ですけれど、自然が恋しいので森に帰りますね

因縁の終着②

　ラルドリスが自らの意志をすべてさらけ出す中、それとは異なる場所で。
　決死の攻防は人知れず続けられていた。メルは無残にドレスのあちこちを切り裂かれつつ、肩で息をする。

　足元には幾つもの骨の小片が砕け、転がっている。
　それらは、魔術師が呼び出した小型の魔獣の依り代。
　目標たるラルドリスへ向かって駆け抜けようとしたそれらを、メルは全力の魔法を使い、チタの手をも借りて阻止した。足元で小さなリスは、毛皮を血に塗れさせぐったりとしている。

（ごめんね……）

　メルはその体をそっと両手ですくい上げると、安全な隅の方に寝かせ、魔術師を見た。
　魔術師にメルは、自分からの攻撃を一切加えられていない。だが……。

「どうしたの？　魔術師……先程から攻撃の間隔が広まっているみたいだけれど？」
「城内に渦巻く負の思念が弱まっているのだ……」

　せっつくように尋ねたティーラへの魔術師の答えは、彼の操れる力が尽きてきていることを示すものだ。その原因は……。