立ち止まって、振り向いて

　エレベーターを待つ間、「で？」と続きを促された。言葉は少ないけれど、これが「それで、立ち止まって振り向いて周りを見渡すために野島さんのアパートを訪ねて、見えたものはあったのか？」の意味だと分かる。

　わたしが出した答えを、どう伝えようか迷った。だってここは小山さんのマンションのエントランスで、エレベーターを待っていて、告白の場所としては明らかに最適ではないだろう。
　シチュエーションに拘るタイプではないけれど、せめて部屋に辿り着いてから話したい。

　実際、降りて来たエレベーターの扉が開くと、中から住人男性が出て来たから、今話し始めなくて良かったと実感する。

　でも何も答えないのも違うと思ったから、住人男性と入れ替わりでエレベーターに乗り込み、その扉が閉まるのを確認すると、今できる精一杯のことをした。
　小山さんに半歩近付いて、シャツの袖口を、くいと引っ張った。

　今まで一度だってしたことがなかったその行為だけで、頭の良い小山さんは、わたしの答えを察したらしい。
「そうかよ」と短く答えをくれた。が、わたしにはその「そうかよ」が是なのか非なのか、判断がつかない。

　けれどやはり詳しい話は、部屋に着いてからのほうがいいだろう。そのまま黙っているとエレベーターが目的の階に到着し、扉が開いて小山さんが歩き始める。その拍子に、ほんの少し摘まんだだけだったシャツの袖口が、わたしの指から離れてしまったけれど。

　エレベーターを出た小山さんが立ち止まって、こちらを振り向いて、わたしをじっと見ながら、その大きな手をこちらに差し出すから。わたしはさっきの「そうかよ」が是の意味だったのだと察して、迷いなく彼の手を掴んだのだった。




（了）