心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

　綺麗な顔の中心に、横についた長い切り傷。
　あの夜にマリアが治せなかった傷跡がなければ、別人だと思っていたかもしれない。

　しかし、目の前にいるのは確実にあのイザベラだ。


「一体誰なんだ？　それに、なんでこんな女が檻(ここ)にいる？」


　エドワード王子がマリアに尋ねる。
　おっとりした静かな婦人が、檻に入っているのが不思議なのだろう。

　しかし、マリアはなんて答えていいのかわからず黙ってしまった。


「…………」

「まぁ、いい。行くぞ」


　今度こそ力強く腕を引っ張られ、マリアはイザベラから視線を外さないまま外に出されてしまった。
　バタンと扉が閉まるその時まで、イザベラがマリアを睨んだりすることはなかった。


「もうお帰りですか？」


　扉の前に立っていた騎士が、２人に声をかけてくる。
　エドワード王子はジロッと騎士を睨みつけるなり、今出てきた扉をビシッと指差した。


「ここはなんだ！？　研究室じゃないのか！？」

「は……いえ。ここは地下牢でございます。捕らえた貴族が収監されておりますが……え！？　そっそれをご存知でいらっしゃったのでは！？」

「地下牢！？」


　自分のやってしまった行動を思い返し、騎士は冷や汗をダラダラとかいている。
　細かい確認をせずに、王子と聖女を罪人に会わせてしまった若い騎士は顔面蒼白だ。