心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「抱き……つくのは……」

「ダメなの？　嫌いじゃないって言ってくれたのに？」


　ウルウルと涙を溜めた瞳で問いかけると、グレイは「うっ」と言葉に詰まってしまった。
　これでは再会した時と同じである。なんの返答ももらえないまま、抱きつくのを拒否されてしまう。
　
　しかし、マリアはこれ以上どうお願いすればいいのかわからず、グレイの返事を待つことしかできない。


「……わかった」

「え？」


　嫌いじゃないなら、なんでダメなの？
　そのマリアの言葉を聞いて、グレイが真っ先に思ったのは「確かに」という納得だった。

　マリアのことを嫌いなはずがない。
　それなのに抱きつくのを拒否するのはおかしい。
　自分自身でそう結論付けたグレイは、急に真面目な顔でマリアに告げた。


「おいで」

「！！」


　グレイは、マリアが抱きつきやすいように両手を軽く広げている。

　グレイからの突然の許可に、マリアは戸惑いつつもその胸に顔を寄せた。
　細い腕をグレイの背中に回し、ぎゅっと抱きしめる。

　嬉しさと、また引き離されたらどうしようという不安で、心臓はドキドキと速い鼓動を打っている。
　しかし、数秒経ってもグレイがマリアを引き離すことはなく、拒否されなかった安心感でマリアはホッと微笑んだ。



　よかった……！