心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

　コンコンコン

　
「……なんだ」

「失礼いたします」


　昨夜の無礼などすっかり忘れたかのように、堂々とした態度のガイルが部屋に入ってきた。
　紅茶でも持ってきたのかと思ったが、手には何も持っていない。


「何か用か？」

「エドワード殿下がこれからいらっしゃるそうです」

「何？」


　好ましくない名前が出て、グレイの眉間にシワが寄る。
　そんな反応をされるとわかっていたのか、ガイルは遠慮する素振りもなく話を続けた。


「王宮からの早馬が来ました。マリア様と一緒に、こちらに向かっているそうです」

「はぁ……。なんて自分勝手なんだ」


　約束もなく突然来るなんて、舐められたものだ。
　一言目には、是非にも嫌味を言ってやろう……と思ったグレイは、ふとあることに気づいた。



　……あの生意気王子は、何をしに来るんだ？



　これまでに、エドワード王子は何度かこの伯爵家に来たことがある。そのどれもが、マリアに会うためであった。
　しかし、今は王子とマリアはすでに会っているはずだ。
　わざわざ早馬を使って来訪を伝えるということは、エドワード王子はグレイに会いに来るということになる。
　そんなことは初めてだ。
　


　あの王子、俺に話があるのか？
　一体何を？



　色々考えてみたが、グレイは嫌な予感しかしなかった。


「追い返せ」

「無理でございます」


　冷静に即答してくるガイルをギロッと睨むと、外から騒がしい音が聞こえてきた。
　どうやら王子を乗せた馬車が到着したらしい。