泣き虫の凛ちゃんがヤクザになっていた

9話

　和住さんの通報を受けて、すぐに警察が駆けつけてくれた。
　私と和住さん、そして石井さんの前に来ていたお客さんの三人は簡単な事情聴取を受けた。その中で、私は犯人の顔を見たため、似顔絵を作成するために警察署へ行くことになった。
　本来は私だけが警察署へ行くはずだったのだが、和住さんも後から自分の車で署まで迎えに行くと言ってくれた。

　警察署へ行くと、取調室ではなく、小さな会議室のような場所へ案内された。
　私は長机の中央に座り、私と向かい合うような形で三十代くらいの女性警官も席に着く。この女性警官は似顔絵捜査官らしく、彼女はA4の紙と鉛筆を用意して、犯人の人相について質問してきた。
　犯人の顔を見たと言っても、正直一瞬だったため、きちんと犯人の顔を記憶できているかどうか不安だった。しかし、女性警官の質問の仕方が上手いのか、靄(もや)がかかっていた記憶がどんどん鮮明になっていく。
　
　蛇のような細く吊り上がった目。
　大きな鼻。
　分厚い唇。
　黒のスポーツ刈り――。
　
　完成した似顔絵を見ると、私はすぐに「そっくりだ」と思った。
「あっ、すごい。似てます」
　私の言葉を聞くと、女性警官は傍らにいる二十代後半くらいの男性警官に似顔絵を見せる。

　すると、突然部屋の扉が開いた。
　私は反射的に扉のほうに目をやる。そこには、二人組の男性がいた。
　一人は、細身で穏やかそうな顔をした四十前後くらいの男性。もう一人は、体格が良くて少し強面の男性で、歳は細身の男性より少し下くらいだろうか。

「あれっ？浅田警部補、一体どうしたんですか？」
　女性警官は怪訝そうな表情を浮かべる。
「いや、発砲事件があったって聞いてね。聞くところによると、撃たれたのは反田組の石井っていうじゃないか。ヤクザ絡みは四課の出番だろう？」
　細身の男性は、ニコニコと笑みを浮かべながら説明する。それに対して女性警官はあまり腑に落ちていない、というか警戒しているような表情を浮かべながら「そうですか」と言う。

　細身の男性は私に向かってニコッと笑うと、「初めまして、わたくし刑事部捜査第四課の浅田って言います」と警察手帳を見せてきた。そして、立て続けに「こっちは同じく四課の近藤(こんどう)です」と後ろの体格の良い男性を紹介する。
　確か「四課」は暴力団を取り締まる組織だと、ドラマか何かで見たことがある。ヤクザを相手にするから、四課の刑事は皆見た目が怖いという話も聞いたことがあり、正(まさ)しく近藤さんのような刑事を思い浮かべる。
　しかし、浅田さんは見た目が人当たりの良さそうな清潔感のある優男で、端正な顔立ちをしている。刑事というより、営業マンのようだ。
「発砲事件の目撃者なんですってねぇ。可哀想に。怖かったでしょう」
　浅田さんは眉を八の字にさせて、哀れみのこもった声で言う。
　
　浅田さんは物腰柔らかで、表情も、口調も穏やかだ。
　しかし、私は彼に対して何か嫌悪感のようなものを抱いた。
　浅田さんは穏やかに笑っているのだが、目が据(す)わっているのだ。その目がどうも不気味で仕方ない。
　私は浅田さんに警戒しながら、「副島です。よろしくお願いします」と会釈した。

　浅田さんは机の上に置かれた似顔絵の紙を拾い上げると、「うーん」と口を尖らせながら似顔絵を睨む。
「この男が犯人で間違いないですか？」
「ええ、はい」
「副島さん、石井とは以前にも会ったことがありますか？」
「いえ、お店の予約の時に電話で話したくらいで、今日初めて会いました」
「では、あのタトゥースタジオには、どういった経緯で勤められることになったんですか？失礼ですが、とてもタトゥーとご縁のあるような方には見えないので」
　浅田さんにそう訊かれて、私は凛ちゃんのことを話してもいいのだろうかと疑問に思った。
　あそこは違法な店ではないが、ヤクザである凛ちゃんが私にバイト先を紹介したとこの刑事さんに説明すると、凛ちゃんに何か迷惑が掛かるのではないかと不安になる。しかし、警察に対して嘘を吐くのも気が引ける。
「ええっと、知人の紹介で……」
　私はつい濁すような言い方をしてしまった。
　浅田さんは私の答えを聞くと、「なるほど、なるほど」と首をうんうんと縦に振る。

「あっ、君たち、もう戻っていいよ。後のことは、私たちがやっておくから」
　浅田さんが女性警官たちに向かって、そう言った。女性警官たちは困惑した様子で、部屋を後にする。
　そして、浅田さんは似顔絵の紙を三つ折りにして内ポケットに仕舞った。

「副島さんもご協力ありがとうございます。犯人は必ず我々が逮捕しますので、ご安心ください」
「あれ？もういいんですか？」
　私はもう少しいろいろ事情聴取をされるのではないかと身構えていたため、肩透かしを食らう。
「ええ、もう充(・)分(・)です」