素直に気持ちを言えたなら

「お、お疲れさまっ」


「お疲れー、待っててくれたの？」


「あ、う、うん」


「そっか、ありがとな。じゃ、帰るか」


「うん…」


　二人並んで夕焼けの桜並木を歩く。


　私は、もう一度言ってみようと思っていた。


　嘘なんかじゃない、本当の気持ち。


「ねえ、春(はる)」


「ん？」


「……好き、です」


　また勘違いされて終わっちゃうかな。


　エイプリルフールの嘘だと思われちゃうかな。


　それでも私は、素直にまっすぐ伝えたいと思った。


　いつも支えてくれる君。優しくて明るい君。いつも元気をくれる君のことが大好き。


　この気持ちをちゃんと伝えたい。


　彼は私を振り返って、大きく目を見開いた。


　一瞬驚いていたかと思えば、少しいたずらっぽく笑う。


「うん、俺も」


「え…？」


「俺も、咲季のことが好きだよ」


「え……」


　彼の口から紡がれた言葉に、私は息を呑む。


　あれ、でも、もしかして……。


「…え、エイプリルフールの嘘？」


　夜中の仕返し、みたいなものだろうか。


　彼は変わらず楽しそうに笑っている。


「咲季、知らないの？」


「え？」


「エイプリルフールの嘘は、１日の午前中まで。午後はネタ晴らしなんだよ」


「そ、そうなんだ…」


　知らなかった。嘘は午前中で終わりなんだ。


　ということは、今の彼の告白は………。


「嘘じゃないよ。俺は咲季が好き。この気持ちは、嘘なんかじゃない」


　春が、私のことを好き…？


「一晩寝て冷静に考えてみたら、咲季がエイプリルフールだからって、嘘の告白なんてしないだろうなって。あの時の咲季、すげー顔真っ赤だったし」


「え、えっと…」


　きっと今も顔が真っ赤に違いない。頬に熱が集まっていくのが自分でも分かる。


「素直に受け取れなくてごめん。せっかく勇気出して言ってくれたのに」


「あ、ううん」


「だから俺も素直にちゃんと伝えようって思った」


　彼は私に一歩近付くと、優しく私の手を取った。


「咲季、好きだよ」


　彼の穏やかな声が、静かな住宅街に響く。


　真っ赤になった顔を見られるのが恥ずかしかった。


　だけど、私も彼の顔を見てちゃんと伝えたい。


「わ、私も、春のことが大好き」


　見上げた彼の顔は、見たこともないくらいに真っ赤だった。


　きっとそれは、夕焼けのせいだけではなかったと思う。




終わり