おさがり姫の再婚 虐げられ令嬢が最後に手に入れたのは姉の婚約者だった次期公爵様でした

３６話 国王補佐になった理由

　ラウルは医学書を放り出して走り出した。
　悲鳴を上げる子どもたちや、とっさのことで動けない侍女たちを押しのけて、赤ちゃんのそばに膝をつく。

　かわいそうに、赤ちゃんの頭はざっくりと切れておびただしい血が流れだしていた。
　医学を学んでいるとはいえ、座学でしか知識のないラウルをひるませるには十分な出血量だ。

　だが、ためらってはいられない。
　胸に差していたポケットチーフを傷に当てて、真っ赤に染まった小さな頭を包み込む。

「誰か、医者を呼んでください！」

　死なないでくれ。
　祈るようにラウルは赤ちゃんを抱きしめた。

　すでにポケットチーフはぐっしゃりと濡れて、指の間から血がしたたり落ちる。
　見るのが怖くて、ぎゅうっと目をつむった。

（恐ろしい。でも、この手を離したらこの子は死んでしまうかもしれない）

　必死に止血するラウルの元へ、王家お抱えの医師と国王が到着した。
　何が起きているか簡潔に伝えて、ラウルは赤ちゃんを託した。

　気づいたら上半身は血で真っ赤に染まっていた。
　絹のシャツも、ツイードであつらえたジャケットも、血を吸ってずっしり重かった。

　それだけ赤ちゃんの命が危険だということだ。

（何もできなかった……）

　ラウルは無力さを痛感して涙ぐんだ。
　これであの子が死んでしまったら、その責は棒を当てたアンドレだけではなく、応急処置しかできなかった自分にもある。

　一連の行動をぼう然と見ていたアンドレは、棒をぽいっと放り投げて国王に告げた。

「ぼくは悪くない！」