私の好きな人には、好きな人がいます

「誰この人、超最悪。麗良の大切な腕なんだよ？ピアノ弾けなくなったらどうしてくれるわけ？」


　麗良の言葉に、椿の怒りはまた募ったようだった。


「あのなぁ！こっちは下手したら死んでたかもしれないんだぞ！？何考えてんだ！？」


「知らないし。邪魔なんだもん、愛華ちゃん。水原くんは相変わらず愛華ちゃんのことばっかり気にしてるし、愛華ちゃんなんて、いなくなっちゃえばよかったのに」


「麗良ちゃん…」


　麗良の気持ちは随分前に分かってはいたが、これほどまでに憎まれていたとは。


(麗良ちゃん…私が死んでもいいってくらい嫌いだったんだ……)


「愛華さん、警察に言った方がいいって」


　椿の言葉に、愛華はゆるゆると頭を振った。愛華はキッと麗良を見据えるとこう告げる。


「麗良ちゃん、ピアノで決着つけよう。次のコンクールで私が勝ったら、こういうことはもう止めて」


　愛華の提案に麗良はにっと笑った。


「いいよ？だって愛華ちゃん、絶対麗良には勝てないもん」


　麗良は余裕たっぷりの笑みを浮かべて去って行く。


　愛華はほっと息をつくと、緊張の糸が切れたように力が抜け、その場にぺたんと座り込んでしまう。


「愛華さん！？」


　椿が慌てて愛華を支えると、近くのホームベンチまで連れて行ってくれた。


「ありがとう、椿くん」


　隣に座った椿が不服そうに唇を尖らせる。


「いいのかよ、あの子放っておいて」


「うん…いいの。この決着は、自分でつけるから」


　愛華の強い眼差しに、椿は「…分かった」と渋々頷いてくれた。


　前回はボロボロで何もできなかったコンクール。今度は麗良に負けない演奏をしなくちゃいけない。


　愛華はそう、心に強く決めた。


「椿くん、また助けてもらっちゃったね」


「愛華さんが無事ならなんだっていいって」


　やっと張り詰めていた緊張が緩んだのか、椿もひと息をつきながら愛華の隣で伸びをした。