あの……殿下。私って、確か女避けのための婚約者でしたよね？

　父に冷たくされ傷ついた孤独な王子様を放っておくことが出来ず、まだ身分差の意味がわからなかった私は、シェーマス様をどこにでも連れ回したものだ。

　今では無礼者、不敬罪と言われるようなことも、たくさんしたような気がする。

　もちろん分別のつく年齢になってからは、そんなこともないけれど……そんな訳で、シェーマス様にとってみれば、私の母が実の母代わりで、私は実の妹のようなもの。

　いまのところ私は名目上の、婚約者……ではあるけれど、私はシェーマス様と結婚する訳ではない。今だって、彼は必要なエスコートなどはしてくれるけれど、ただそれだけだ。

　私たち……好き合って、こうして婚約した訳でもないけど……いつも通りの気のない様子に、口からため息がもれてしまう。

　彼にとって私は望みなんて何もない恋愛対象外の存在なのだと、まざまざと思い知らされてしまうから。

　夜会の応接用に準備された小部屋へと入り、護衛を廊下に待たせ扉を開けたままで、私たちは柔らかなソファへと腰掛けた。