氷の王子様は子守り男子

吉野くんとお姉ちゃん

　その日の夜。我が家のメンバーにたっくんを加えた晩ご飯を終えたところで、お姉ちゃんがやってきた。

「知世ーっ。いつも巧のこと任せてごめんねーっ！」
「ぶはっ！ お姉ちゃん、苦しいよ」

　謝りながら抱きついてくるお姉ちゃん。
　私が小さかった頃からやってる、定番のスキンシップだ。
　そしてやってきたのは、お姉ちゃんの旦那さんの正夫さんも一緒だった。

「巧、いい子にしてたかい？」
「うん。知世お姉ちゃんと一緒にお絵描きしたの！」

　たっくんははしゃぎながら、さっき私と一緒に描いた絵を見せる。
　たっくんの好きな変身ヒーローの絵だ。

「知世ちゃん、本当にごめんね。本当なら、僕らで面倒見なきゃいけないのに。お義父さんも、すみません」

　正夫さんは、私とお父さんに頭を下げる。

「遠慮なく頼りなさい。二人とも、しばらく仕事が忙しくなりそうなんだろ」
「はい。もしかすると、今日みたいなことが増えるかもしれません。本当にすみません」

　正夫さん、私たちに頼るのを悪いと思ってるみたい。けど、みんな迷惑なんて思ってないから。

「私は、たっくんを迎えに行くのも一緒に遊ぶのも楽しいんです。毎日だっていいですよ」
「ありがとう。けどさすがに、そこまで頼むことはないようにするから。僕も、ちゃんと巧のお迎えに行きたいし、一緒の時間は作りたいからね」
「わかりました。けど忙しい時は、いつでも言ってください」

　そういえば、ふと吉野くんのことを思い出す。吉野くんは、毎日日向ちゃんを迎えに行ってるんだよね。

「ねえ、お姉ちゃんに正夫さん。たっくんと同じ組にいる、日向ちゃんって知ってる？ それに、そのお兄さん」
「えっ、日向ちゃん？」

　お姉ちゃんはほんの一瞬だけ考えて、それからすぐに頷いた。

「知ってる知ってる。あのイケメンな子よね。知世と同じ学校の制服を着てたし、お兄さんが毎日迎えに来るって珍しいから、前に声かけたことあるわよ。巧と日向ちゃんは仲良いから、その挨拶もかねてね」
「えっ！ お姉ちゃん、吉野くんと話したことあるの!?」
「ええ。って言っても、巧をよろしくっていう、挨拶くらいだけどね」

　まさかお姉ちゃんと吉野くんに接点があったなんて、思いもしなかった。

「たっくんも、何度か遊んでもらってるんだってね」
「そうなのよ。面倒見がよくてしっかりした子ね。学校でもそうなの？」
「うーん、どうかな？」

　確かに吉野くんはしっかりしているイメージがあるけど、あんな風に子供の相手をするのは、普段の姿からは想像できないよ。

「もしかして知世、仲良いの？ ボーイフレンドとか？」
「へっ？ ち、違うよ！」
「本当？ 言っとくけど、彼氏にするならああいう子がいいわよ。気遣いできて優しそうじゃない」
「か、彼氏!? 」

　何を勘違いしたのか、ニヤニヤするお姉ちゃん。
　けど、そんなんじゃないってば。
　私が吉野くんみたいなイケメンと付き合えるわけないし、そんなことになったら吉野くんファンから吊るし上げられそう。

「そもそも吉野くん、女の子と付き合うより、日向ちゃんと遊ぶ方が楽しいんじゃないの？」

　もちろん、妹を可愛がるのと恋愛は、別の話。
　だけど日向ちゃんへの溺愛ぶりを思うと、恋愛よりも日向ちゃんの方が大事って言いそうな気がした。