越後上布が紡いだ恋～祖母の着物を譲り受けたら、御曹司の溺愛がはじまりました～

「こ、こんな小さな、和カフェの店員風情に、な、何が」
「僕は経営者ですから、採算管理が甘いのは一度行ってすぐわかりましたよ。コーヒーの味は悪くありませんが、フードがありきたりです。カフェは客単価が低いんですから、利益の取れる商品を納得できる価格で出さないと」
「俺は、千鳥珈琲の副社長なんだ！　お前の店なんて、すぐに潰せるんだからなっ」

　掴みかかろうとした健司の手を振り払い、哲朗は淡々と言った。

「この店は来月にも人手に渡りますが、営業妨害をされるつもりなら、こちらにご連絡ください」

　哲朗が渡した名刺には、『ファシール』の社名と副社長という肩書きが記されていた。健司の顔は真っ白になり、ヨロヨロと後ずさる。

「私、先に失礼します」

　一部始終を見ていたらしい、健司の連れの女性がさっさと店を出ようとした。

「え？」
「こんな恥知らずな方だとは思いませんでした。婚約のことも考えさせてください」
「ちょ、待っ」

　追いすがろうとした健司の腕を掴み、哲朗はにっこりして言った。

「お帰りなら、お会計をお願いします」
「っく、ほら、これでいいだろ！」

　健司は財布から千円札を一枚取り出し、カウンターに投げつけて店を飛び出していった。哲朗はお金をレジに入れ、呆れたようにつぶやく。

「千円じゃ足りないけど、まぁサービスってことにしときましょうか」
「あの、ありがとうございます」
「無礼な客を追い返しただけですよ」

　哲朗は穏やかな微笑みを浮かべ、照れた様子で顔を背ける。

「僕もこれからは、奈央って呼んでいいですか？」
「私も哲朗、って呼ばせてください」

　私たちは顔を見合わせ、クスッと笑った。
　健司との再会は不愉快でしかなかったけど、哲朗の優しさと強さを再確認できた出来事でもあった。きっと哲朗なら、何があっても私を守ってくれる。

「あの、今度、私の故郷に行きませんか？　祖母から越後上布の話も聞けると思いますし」
「本当ですか？　ぜひご一緒したいです」

　頬をバラ色に染める哲朗を見ながら、私は祖母に会ったら必ず御礼を言おうと心に誓っていた。全部、祖母からもらった、この越後上布のおかげだから――。