王太子殿下と婚約していますが、卒業パーティーで破棄するつもりです（※伯爵令嬢にすぎない私から）

　殿下は御者に声をかけた。

「僕の従者が先導するから、それに従ってくれ」

　馬車が再び動き出したけれど、殿下はもう口を閉じていた。

　私は思い切っておずおずとジュエリーボックスを持った手を差し出した。

「セルジュ殿下……」

　ふたりきりの今返しておきたいと思ったのだ。

　殿下にしたって、パーティー会場で返されるよりいいだろう。


　セルジュ殿下は目を閉じ、鼻から思い切り息を吐いた。

「クロエ、君は……」

「ごめんなさいっ！」

　私だって、こんなことをしたくはなかった。

　引っ込めたはずの涙が再び溢れてきた。

　いったん緩んでしまった涙腺は、涙を留めておけないらしい。

　次々と溢れてくる。

「これは一旦返してもらうことにする。だから、もう泣かないで」

　セルジュ殿下は私の手からジュエリーボックスを取ると、上着のポケットに仕舞った。

　それからハンカチを取り出し、私の顔を押さえるようにして涙を拭いてくれた。