【短編】その水滴が、痛い

「先に仕掛けたの、清野さんだよね？こんな状態で、俺のこと起こすとか。おかしくさせる気満々じゃん」


「や、そんなつもりは……」


「清野さんにそんなつもりなくても、こっちはスイッチ入っちゃうから。……せっかく、色々我慢してたのに」


「えっ……」


「直接話すと、色々抑え効かなくなりそうだったから。だから、メッセージも当たり障りなくと思って……」


そう……だったんだ。


「……俺なりに、清野さんに嫌われないようにって、必死に──」


「き、嫌わないよっ！……こ、こんなに痛いぐらいドキドキさせられて、嫌いになれ───」


話し合える前に、私の唇は塞がれてしまった。
目の前は、目を瞑った角来くんでいっぱい。


こ、これって……。


「なんで煽っちゃうかな」


鼻先が触れ合う距離で、角来くんがつぶやく。
煽ったつもりなんて……。


「全部、心菜のせいだよ」


「なっ……」


急な名前呼びに、さらに胸の音が騒がしくなってしょうがない。


「我慢してた分、止められないから」


角来くんは、そう言いながら、飴をもった私の手のひらを広げて、その飴を袋から半分出して、こちらに向けた。


「ん。口に入れて」


「えっ」


「ほら」


言われるがまま、口を開けば、コロンと小さな飴が舌を転がって、口いっぱいに、レモンの爽やかさとはちみつの柔らかい甘さが広がる。


「……心菜のせいで、喉痛いんだけど」


「えっ、」


「これ、ちょうだいよ」


私の唇を親指でなぞってそうねだる角来くんが、ニヤッと妖艶の笑みを浮かべた。