玉響の花雫 壱

ここで働き始めてから随分と経つのに、
よく考えたら、一度も味わったことの
ないマスターの珈琲。


丁寧に心を込めて豆を引き、一杯ずつ
無駄のない動きで珈琲を淹れる
マスターをずっとそばで見てきた。


沢山話すこともない日々の中でも、
珈琲の香りと音楽、マスターとこの
建物の雰囲気が大好きだから
働きたいと思えたのだ


『さあ‥‥どうぞ。』


「はい‥‥いただきます‥」


ふーっと少し息を吹きかけてから
ゆっくりとカップに口をつけると、
香ばしい香りとは反対に初めて味わう
苦味が口の中を覆っていく


彼が好んで飲むブラックの珈琲は
こんなにも大人の味なんだね‥‥


いつも美味しいなんてハッキリと
口には出すわけではないけれど、
一口目を飲んだ後の彼の表情は
穏やかでホッとした顔をしているから、
もっとまろやかかと思っていた。

　
「マスター‥‥私にはとても
　苦いです‥‥」


素直にそう伝えてから、蜂蜜を一杯
スプーンですくって手元の珈琲に
落としたあと、優しく混ぜて
からまた一口飲んでみた。


「えっ！？嘘みたい‥‥‥
　すごく飲みやすいです！！」


『フッ‥そうでしょう？
　人はね‥‥それぞれ感じ方も違うし、
　足りないなと思った時は無理せず
　それは格好悪いことじゃないし、
　素直な気持ちなので、自分に合った
　自分らしい生き方が1番ですから、
　何かを足せばいいんですよ？
　霞さんが割ってしまったカップもまた
　足せばいいだけのことです。』


マスター‥‥‥


叱ることもなく、
怒った表情をみせることもなく
穏やかな話し方で珈琲をすする
優しいマスターに、目頭が熱くなり
涙が溢れそうになるのを堪えてしまう


「マスター‥ありがとうございます。」


『ふふ‥‥‥はい。
　その気持ちだけでじゅうぶんです。』


静かな空間で飲んだ大人の珈琲の味を
私はきっと忘れることはないと思う‥

残り少ない時間をこの素敵な空間で
過ごせることに喜びを感じ、
来てくださる方々に
マスターのように感謝を伝えて
いけたらいいな‥‥



それから私は
変わらず平日はアルバイトに来て、
時々訪れる彼の姿を遠くから眺めた

私が飲めなかったブラックの珈琲を
美味しそうに口に含みホッとした時間を
ここで過ごしているのを見届ける
それだけでじゅうぶん幸せだった。



『おや、雨が降ってきたようですね。』


金曜日の夜、
突然降り始めた土砂降りのような雨音が
店内のクラッシックジャズの
音色をかき消していく。

折り畳み傘を持ってきていて
良かった‥‥。帰る頃には
少しは雨足も弱まるといいな‥‥



カランカラン


「いらっしゃいませ‥‥‥ッ！？」


雨の匂いと共に扉から風が店内に
吹き込むのと同時に彼が現れたことに
驚いてしまう


『おや、筒井さん‥‥
　いらっしゃいませ。突然の酷い雨に
　遭遇してしまいましたね。』


走って来たのかスーツが
かなり濡れてしまっていて、
慌てて裏からふかふかのタオルを
持ってくると、ハンカチで肩口を
ふいていた彼にそっと差し出した。


「あ、あの‥どうぞ使ってください‥
　風邪をひいてしまいますから‥」


『フッ‥‥ありがとう。助かるよ。』


ﾄﾞｸﾝ


恥ずかしくて目も見れない私は、
震える手で差し出したタオルを
受け取ってもらえると赤いだろう顔を
見られたくなくて俯く


『霞さんタオルを
　ありがとうございます。
　筒井さんもそこにいては
　寒いでしょう？こちらでも良ければ
　温かい一杯をいかがですか？』



外の看板をしまいに行く私の後ろで、
カウンターに向かい座る彼に心臓が
ドクドクとうるさく騒いでいる