玉響の花雫 壱

洗濯乾燥も終わってリビングを
片付けていると、古平さんが眠そうに
欠伸をした。


『えっ？もう寝るのかよ。』


『睡眠の低下は肌質にとっても影響
　するんですよ？
　井崎さんも眠たくなったら早めに
　逃げるんだよ？
　本当に付き合ってたら寝れないから』


「はい、おやすみなさい。
　お祝い本当に嬉しかったです。」


2階に登っていく古平さんを見送ると、
残っていた洗い物だけしてしまおうと
キッチン辺りのゴミなどを纏めていた


『まだ眠くないのか？』
　

「あんなに昼寝をしてしまったので、
　まだ大丈夫です。筒井さんたち3人の
　方がお話しやすいと思うので
　片付けたら部屋に行きますね。」


シャワーを浴び終えた筒井さんが、
冷蔵庫からミネラルウォーターを
取り出すとコップに注いでいた。


『まだ夜は長いって言っただろ？
　それが終わったら少しいいか？
　見せたいものがあるから
　上着を着ておいで？待ってるから。』


えっ？


私の頭をクシャっと撫でると、
お水を一気に飲み干し
リビングを出て行ってしまった。


見せたいもの？なんだろう‥‥‥‥


待たせては行けないと思い、
急いでそこを片付けると、
部屋で寝ていた古平さんを
起こさないように上着を探して羽織り
静かに階段を降りてから外に出た


「すみません、お待たせしました‥
　見せたいものってなんですか？」


思ったより寒くて上着のジッパーを
上まであげると、煙草を吸っていた
筒井さんが火を消すと私の手を握った


『暗くて危ないから』


で‥‥ですよね‥‥‥。
ドキドキしてしまったけど、
そういう意味じゃないんだから
勘違いしないしない‥‥


何処に行くかと思ったら、
別荘の裏側で、そこに丸太のベンチが
置いてあったので一緒に座った。


なんだろう‥‥辺りが真っ暗で
筒井さんの顔すらよく見えない


『まだ見たことなかっただろう？
　上を見てごらん。』


えっ？


「うわぁ‥‥なんですかこれ‥‥」


見上げた夜空に、見たこともないくらい
綺麗な星が無数に輝いていて
あまりの綺麗さに立ち上がってぐるりと
色々な方向を見てしまう


『都内の空にも本当は星があるけど、
　街が明るくて空気も澄んでないから
　なかなかここまでは見えない。
　‥‥綺麗だろ？』


「‥‥綺麗過ぎます‥‥。
　生まれて初めてこんなに美しい星空を
　見れたので感動してます‥‥。」


写真に納めたいほどの景色をまた一つ
見ることができてここがより好きに
なってしまう‥‥


「筒井さん‥ありがとうございます。」


筒井さんにお礼を伝えると感謝の気持ちを込めて丁寧にお辞儀をした。


眠る前にこんな素敵な景色を
見てしまったら興奮して余計に
眠れない気がしてしまうけど、
最高の誕生日になったと思う



『これはお前へのプレゼント。』

「えっ！？」


手首を引かれてまた座らされると、
小さな箱の蓋をあけて掌の上に
それを乗せてくれた。


さっきよりも星空の明かりで目が
暗さに慣れてきたのでそこに
顔に近づけると、フワッと香った甘い
香りに筒井さんを見上げた。


「‥‥チョコレートですか？」
　

『フッ‥‥好きなんだろ？』


「星の形をしたチョコレートだ‥‥。
　可愛い‥‥食べてもいいですか？」


ビターチョコではなく甘いミルク味の
チョコレートに頬が緩む


「‥‥甘くて美味しい‥‥筒井さんも
　食べられますか？」