妖怪ホテルと加齢臭（改訂版）久遠と天音

「天音ちゃんのパスポート、すぐ取らないとね。」

久遠が車のキーを押したので、あの外車のハザードライトがロック解除の合図をした。

「結婚の手続きは、大使館にもいかないと」
久遠はそう言って、もう一度確認するように、ぎゅっと天音の手を握りしめた。

国際結婚・・・するのなら

これから押し寄せる、困難と現実を乗り越えていかねばならない。
が、久遠のメチャクチャにうれしそうな顔を見ると、このわんこの飼い主になるしかないだろう覚悟を決めた。

わんこはするりと天音の肩に、腕を回してきた。

「天音ちゃんと、キスしたいんだけど」
甘えるように言うと、

「キスは来週って、言いましたよね」
天音はきっぱり言い、人差し指で×印を作り周囲を見回した。

いくらなんでも・・この場所はまずいでしょ・・・

「だからさぁ、俺からは来週だけど、天音ちゃんからしてくれるなら、今日でもいいと思うけど？」

大型わんこは、グイグイ押してくる。
人の顔を尻尾を振りながら、ベロベロなめてくるつもりだ。

天音は飼い主として、年上として分別を見せねばと思った。
「物事には順番があって、まず、ご飯を食べるべきでしょう？」

「天音ちゃんは、腹減っていたのか！」
そう言いながら、久遠がクスクス笑って、車のドアを開けてくれた。

車の助手席に乗り込むと、あのダルシマーの音楽が流れている。

「ご飯、食べたらさぁ・・」
久遠が、運転席のシートベルトを閉めながら、不安そうに天音を横目でチラッと見た。

天音は、ため息交じりの飼い主モードで
「一緒に、お家に帰りますよ」

「そうだよね！！絶対そうだよね！！」
久遠が見えない尻尾をブンブン振って、声を弾ませてうなずいたが、ふと戸惑うように聞いた。

「お家って、どこになるのか、住所教えて？ナビに入れるから」
わんこは首をかしげて、タッチパネルに指を置いた。

「俺の泊まっているホテル？天音ちゃんの家？紅葉旅館？それとも別の？」

「今日は・・・紅葉旅館にしましょう。ちょっと遠いけど」
天音が答えた。

「お家に帰るって・・ステキな言葉だね」
久遠が、うれしそうに言った。

「天音ちゃん、ご飯、何が食べたい？」
「高速下りた近くに、おいしいうどん屋さんがあるから、そこでどうですか？」
「うん、いいよ。楽しみだね」

天音は、遠ざかる施設の灯りを目で追った。

その光りの中で、女将であった母親の姿と自分の姿が、ゆるゆると重なっていく。

恋愛運は悪いと言われたけれど、今、隣には上機嫌の大型わんこがいる。
そういう人生も悪くない。
二人なら、なんとかなる。

舞い落ちる紅葉、錦鯉たち、そして古い建物も、この新しい主を歓迎してくれるに違いない。
天音は確信した。


おわり