隣の席の坂本くんが今日も私を笑わせてくる。

　「もしかして、喧嘩売ってますか」
　「売ってへん売ってへん！！　誤解や！　……ハッ」
　
　マスク越しからでも、バレたことに焦っている彼の様子が分かりました。
　ため息を一つ落として続けます。

　「……やっぱり坂本くんじゃないですか。何してるんですか」
　「掃除用具入れに挟まってる……」
　「わざわざ早くに学校に来て？」
　「わざわざ早くに学校に来て……」
　「何のために？」
　「びっくりするかなおもて」
　「……馬鹿なんですか？」
　「……おっしゃる通りで……」
　「とりあえず、そこから出てください」
　「はい……」

　掃除用具入れの中から、ぬっと足を出した坂本くんが一時停止します。

　「何してるんですか？」
　「いや……その……」
　「？」
　「……マスクが引っ掛かって出られへん」
　「（見捨てようかな）」
　「ちょお待って！　見捨てんとって！」

　坂本くんが暴れるたびに用具入れががたがた揺れます。
　傍から見ると棺桶に閉じ込められた吸血鬼のようで実に滑稽です。
　
　「どうすればいいですか？」
　「……手、引っ張って」
　
　恭しく手が差し出されます。

　その哀れな様を見ていたら、今までの悩み全てが馬鹿馬鹿しく思えて、もうどうにでもなれ、と彼の手を握り締めて引っ張りました。

　抜け出した坂本くんは、床に正座をして深々と頭を下げました。

　「ご迷惑をお掛けしました……」

　綺麗な土下座です。
　百獣の王の。滅多に見れない光景です。

　その前で仁王立ちになり、坂本くんを見下ろしました。