隣の席の坂本くんが今日も私を笑わせてくる。

　「……えっ、キヨコさんって誰？」

　坂本くんは、全く心当たりがないのかキョトンとしています。

　「……」
　「……えっ……誰……？」
　「……」
　「ご、ごめんて。睨まんでよ」
　「睨んでないです」
　「ほんまにごめん心当たりなくて……キヨコ……」
　「……自分が言ったんじゃないですか。倉橋さんを初めて見た時、キヨコの生き写しかと思ったって」
　「……あ！　あ〜〜そのキヨコか！」

　ぽん、と手を叩く坂本くん。
　勝手に1人で解決して納得しています。

　「そうそう。めっちゃ似とるんよなー、倉橋さんとキヨコ！　キヨコも初めて会った時から警戒心バリバリでな。ちょっと触ったら引っかかれたし」
　「……(意外と凶暴だなキヨコ)」
　「でもちょっとずつ慣れてきてからは、ほんのたまーに向こうから甘えてくれたんよ。それがほんまに可愛くて可愛くてな〜。まあ、それで構いすぎると怒られるんやけど」
　「……」
　「ずっと一緒やったから、キヨコが居なくなったんは、やっぱ寂しかったなぁ」
　「キヨコさんは、もう……その、」

　坂本くんの口調からして、おそらくキヨコさんは……。
　私が途中で口籠もると、坂本くんは哀愁を含ませたよ柔い笑みを浮かべます。

　「うん。キヨコが15才の時やった」
　「……そうですか。すいません、不躾にこんな事聞いて」
　「ううん、全然。まあ、人間で言うたら80才くらいやから……もうおばあちゃんやもん長生きしてくれたで」
　「そうですか……人間だったらおばあちゃんだったんですね……。……え？」
　「え？」

　人間、だったら？

　私は自分で口にした言葉の意味を噛み砕くことができず、坂本くんの顔をじっと見つめます。

　すると、先ほどまで引いていた赤みがじわじわと戻っていきます。リトマス試験紙みたいです。