不埒な一級建築士と一夜を過ごしたら、溺愛が待っていました

　自分の思考と先ほどのおばあさんの言葉が一致して、問いかけるようにつぶやく。
　振り返ったおばあさんが笑って教えてくれた。

「諒ちゃんはね、このスロープの設計を後悔してるんですって。私たちはトレーニングになるから気にしないでって言ってるんだけど。ときどき見にきては自戒してるそうよ」
「すみれさん、しゃべりすぎだ」

　黒瀬さんに軽くにらまれて、おばあさんは首をすくめてみせたあと、ほがらかに笑う。

「あら、この子の前では格好つけたかったかしら？　ごめんなさいね。でも、たまには弱みを見せるほうが女の子はキュンとするものよ」
「ハハッ、まったく、すみれさんには適わないな」

　吹き出した黒瀬さんは私を見た。目つきの悪さがゆるんでやわらかな表情だ。
　いつもよりくだけた様子にドキッとする。

「俺も君とまったく同じ間違いをやらかしたんだ。ここを刷毛引きにしたのは予算が足りなかっただけだ。そっちのほうがよかったなんて、考えもしなかった。たまたま気づく機会があって、それからはなるべく現物を見たり使用者の意見を聞いたりして判断することにしている。独りよがりや思い込みじゃなく、な」
　
　机上の空論って、そういうことかと腑に落ちた。言葉だけでは納得しないだろう私にそれを実感させるため、ここへ連れてきてくれたのだ。

（なによ、軽い男じゃなかったの！？）

　忙しいんだから他社の生意気な若輩なんて放っておけばいいのに、わざわざ教えてくれるのはとても親切だ。
　今ここで気づけたのは有難いけど、教えてくれた相手が反発していた黒瀬さんだったとは、なんだか悔しい。
　素直に感謝できずに私が黙っていると、黒瀬さんが小道に目を戻し、続けた。

「そういうのを気づかずに設計するやつが多いんだ。そうして使えはするけど、使いにくい施設ができあがっていく。設計士ってすごいんだぜ？　俺たちの描いた図面がそのまま現実のものになるんだから。その代わり、責任も重い」
「使えはするけど、使いにくい……」

（そんなのは嫌だ！　私が目指してるのはそんなものじゃない！）

　安易な設計をしていた自分を恥じた。
　そして、彼と私の差はこういうところかと猛省する。

（反発するだけで、なにもわかってなかった……）
　
　黒瀬さんの設計に繊細さを感じるのは、こうした視点があるからかもしれない。

「そう、ですね。私も心がけます。……ありがとうございます」
　
　自分に言い聞かせるように語る彼の横顔がやけに格好よく見えてしまって、私は慌てて目を瞬いた。
　外見だけじゃないんだと思ってしまった。