雷の夜に 〜憧れ上司と二人きりの残業は甘くて〜

「意外だっただけです」
　私はうつむいたまま答える。お願いごまかされて。

「好きな人が君だって言ったら、どういう表情を見せてくれるのかな」

　嘘！
　反射的に顔を上げると、やっぱり微笑している課長がいて、私はまた顔を伏せた。

　本当ならどんなにうれしいだろう。
　それきり、部屋には沈黙が降りた。
　ざあざあと降る雨の音が部屋に満ちる。

　課長は決定的なことを言っていない。だからまだ、からかわれているだけの可能性だってある。
　だから舞い上がるな、自分。落ち着け。
　自分にそう言い聞かせているのに。

　課長は私の肩を抱き寄せ、耳に囁く。はちみつのように濃密に甘く。
「個人的に連絡先を聞いてもいいかな」

　私は声が行方不明になったかのように無言で立ち尽くしていた。

「嫌なら断ってくれてかまわない」
　課長の声に、私は小走りに走った。
　机の引き出しを開けてスマホを取り出し、すぐさま課長のところに戻ると、スマホを差し出す。課長の顔は見れなかったが、戸惑う気配が伝わって来た。

「それは……教えてくれる、ということでいいのかな？」
　私はこくこくとうなずく。
　課長がプッと噴出した。

「ときどき、そういう面白い反応するよね」
　面白いことをしているつもりはないのに。

　ちらりと目を上げると、課長の満面の笑みが見えた。
　連絡先を交換すると、課長は言った。
「必ず連絡するから」

　胸がきゅんとした。
　どうしてただそれだけの言葉が私をとろかしていくのだろう。

「私も……必ずお返事します」
　私は自分のスマホを見つめる。

　課長のフルネームが入った画面が、雷光よりも輝いて見えた。
　いつしか雨は止んでいて、課長の甘い視線がたっぷりと私に降り注いでいた。




終