サマーリボン − つながるきずな −
第2章：はじめての海外と、もうひとりのおばあちゃん
飛行機に乗るのはこれが初めて。
それが、いきなり12時間超えのロンドン便なんて……！
成田空港から飛行機に乗って、丸半日。
眠ったり、眠れなかったり。
機内食は意外とおいしかったけど、トイレの場所がよくわからなくてドキドキしたり。
そんなこんなで、気づいたらイギリスに着いてた。
「着いた……！」
思わず声が出ると、隣の葵兄が小さく笑った。
「まだ降りてないけどな」
そう言いながらも、葵兄の目もどこか遠くを見ていた。。
ロンドン・ヒースロー空港。人がたくさんいて、見たことない風景ばかり。
広くて、キラキラしてて……空気の匂いまで違う気がする。
家族みんな、どことなく緊張してて静かだった。
中でも一番そわそわしてるのは、お父さん。
「確か、この辺に……母さんが迎えに来てるはずなんだけど……」
——でも、どこ見ても知らない顔ばかり。
おばあちゃんがどんな人か、ちゃんと知らないし……写真とか、ないし……。
咲姉が小声で言った。
「どうする？ もし迷子になってたら……」
「お姉ちゃん、やめてよそういうこと言うの！」
そんなとき——
「タクヤ、ミユ、アオイ‼︎」
聞きなれない英語の発音で私たちの名前を呼ぶ声。
声の方を向くと、背筋のしゃんとした女性が立っていた。
シルバーグレーの髪をきちんとまとめ、深いブルーのワンピースを着ている。
母が私たちに耳打ちする。
「……おばあちゃんよ」
「Mother!!」
お父さんが、パッとその人に駆け寄っていった。
「ひさしぶりだね……元気だった？」
「元気よ！あなたも美優さんも変わってないわ〜！」
「葵も久しぶり！大っきくなったわねー！
昔はステラと同じくらいの身長だったのに！！
やっぱり男の子は身長が伸びるわねー！！」
と言われて葵兄は苦笑いしてた。
それから、ふと私たちの方を見て、にっこり。
「あら、咲さんと茜さんね？やっと会えたわね！」
その声が、やわらかくて温かくて、緊張がふっとほどけた気がした。
「朝霧 咲です！よろしくお願いします！」
「茜です！えっと、あの、よろしくお願いします！」
「ふふふ、そんなにかしこまらなくて大丈夫よ。私のことは“おばあちゃん”って呼んでくれたら嬉しいわ」
咲と私は顔を見合わせてから、ちょっと照れながら言った。
「「おばあちゃん……」」
「うん、よく言えました！」
嬉しそうに笑うおばあちゃんを見て、
ああ、この人が“伊代お姉ちゃん”を育ててくれたんだな、って思った。
「Wellcome to England！」
おばあちゃんの声は柔らかくて、でも力強かった。
母はすぐに日本語で説明してくれる。
「おばあちゃん、ステラは家で待ってるって。あなたたちに会えるの、すごく楽しみにしてるって言ってるわよ」
そんな和やかな空気の中で、もうひとつ面白いことが。
荷物をまとめて空港の外に向かおうとしたとき、
おばあちゃんがふと咲姉の方を見て、首をかしげながら笑った。
「咲さんって、名前は“さく”って読むのよね？」
「はい？ あっ、そうです。“さく”ですけど……」
おばあちゃんが小首をかしげて笑った。
「ステラがね、いつも“さき”って呼ぶのよ。何度も“さく”よって言っても、なんか納得してないの。たぶん、“さき”のほうが可愛いって思ってるんじゃないかしら？」
「えっ！？ あの、伊代お姉ちゃんが？」
咲姉が耳まで赤くなって、まんざらでもなさそうな顔。
「うわ……咲姉、絶対気に入られてる……」
「ふふ、さぁ行きましょうか。車で少し走ったところに家があるの」
「うん！」
私たちはスーツケースを引っ張って、おばあちゃんの案内で空港の出口へと向かった。
それが、いきなり12時間超えのロンドン便なんて……！
成田空港から飛行機に乗って、丸半日。
眠ったり、眠れなかったり。
機内食は意外とおいしかったけど、トイレの場所がよくわからなくてドキドキしたり。
そんなこんなで、気づいたらイギリスに着いてた。
「着いた……！」
思わず声が出ると、隣の葵兄が小さく笑った。
「まだ降りてないけどな」
そう言いながらも、葵兄の目もどこか遠くを見ていた。。
ロンドン・ヒースロー空港。人がたくさんいて、見たことない風景ばかり。
広くて、キラキラしてて……空気の匂いまで違う気がする。
家族みんな、どことなく緊張してて静かだった。
中でも一番そわそわしてるのは、お父さん。
「確か、この辺に……母さんが迎えに来てるはずなんだけど……」
——でも、どこ見ても知らない顔ばかり。
おばあちゃんがどんな人か、ちゃんと知らないし……写真とか、ないし……。
咲姉が小声で言った。
「どうする？ もし迷子になってたら……」
「お姉ちゃん、やめてよそういうこと言うの！」
そんなとき——
「タクヤ、ミユ、アオイ‼︎」
聞きなれない英語の発音で私たちの名前を呼ぶ声。
声の方を向くと、背筋のしゃんとした女性が立っていた。
シルバーグレーの髪をきちんとまとめ、深いブルーのワンピースを着ている。
母が私たちに耳打ちする。
「……おばあちゃんよ」
「Mother!!」
お父さんが、パッとその人に駆け寄っていった。
「ひさしぶりだね……元気だった？」
「元気よ！あなたも美優さんも変わってないわ〜！」
「葵も久しぶり！大っきくなったわねー！
昔はステラと同じくらいの身長だったのに！！
やっぱり男の子は身長が伸びるわねー！！」
と言われて葵兄は苦笑いしてた。
それから、ふと私たちの方を見て、にっこり。
「あら、咲さんと茜さんね？やっと会えたわね！」
その声が、やわらかくて温かくて、緊張がふっとほどけた気がした。
「朝霧 咲です！よろしくお願いします！」
「茜です！えっと、あの、よろしくお願いします！」
「ふふふ、そんなにかしこまらなくて大丈夫よ。私のことは“おばあちゃん”って呼んでくれたら嬉しいわ」
咲と私は顔を見合わせてから、ちょっと照れながら言った。
「「おばあちゃん……」」
「うん、よく言えました！」
嬉しそうに笑うおばあちゃんを見て、
ああ、この人が“伊代お姉ちゃん”を育ててくれたんだな、って思った。
「Wellcome to England！」
おばあちゃんの声は柔らかくて、でも力強かった。
母はすぐに日本語で説明してくれる。
「おばあちゃん、ステラは家で待ってるって。あなたたちに会えるの、すごく楽しみにしてるって言ってるわよ」
そんな和やかな空気の中で、もうひとつ面白いことが。
荷物をまとめて空港の外に向かおうとしたとき、
おばあちゃんがふと咲姉の方を見て、首をかしげながら笑った。
「咲さんって、名前は“さく”って読むのよね？」
「はい？ あっ、そうです。“さく”ですけど……」
おばあちゃんが小首をかしげて笑った。
「ステラがね、いつも“さき”って呼ぶのよ。何度も“さく”よって言っても、なんか納得してないの。たぶん、“さき”のほうが可愛いって思ってるんじゃないかしら？」
「えっ！？ あの、伊代お姉ちゃんが？」
咲姉が耳まで赤くなって、まんざらでもなさそうな顔。
「うわ……咲姉、絶対気に入られてる……」
「ふふ、さぁ行きましょうか。車で少し走ったところに家があるの」
「うん！」
私たちはスーツケースを引っ張って、おばあちゃんの案内で空港の出口へと向かった。
