カスミソウのキモチ

「分かった。真帆が行きたいというなら、頑張ってみなさい」
「やったぁー！　ありがとうお父さん！」

　思いきりハグをしたかったけど、テーブルが邪魔だったから、フリだけにしておいた。
　
「ただし二浪まで！　」
「はぁい！」
「あと、部屋探しは絶対に、お父さんも付き合うから！」
「はぁーい！」
「お父さんったら、気が早いんだからぁ。でもよかったわねぇ、真帆」
「うん！」

　まだ合格したわけじゃないし、これから受験対策をしなくちゃいけないけど。お父さん公認になったからには、頑張らなくちゃ。

　翌日、さっそく先生に予備校のことを聞きに行った。そしてすぐに入校が決まって、藝大受験に特化した実技演習をすることに。
　やっぱりみんなレベルが高くて、とてもいい刺激になる。高みを目指す仲間と一緒に頑張るのは、すごく楽しかった。

　そんなある日、予備校仲間の女の子に訊かれた。

「米田さんって、どうしてぬらりひょんが好きなの？」

　あ。もしかして、また変な子だって思われているのかな？

「んっとぉ……存在そのものが好きって言うかぁ……かわいいしぃ……」
「あ～、なるほど。確かに、ちょこんと座ってお茶飲んでたら、かわいいよね」

　え！　理解を示してくれてる！　いままで、そんな人まったくいなかったのに！

「分かってくれるー？」
「うんうん。この大きな頭も、なかなかよね」
「そうそう、そうなのぉー！」
「米田さんの描くぬらりひょん、好きなんだよね。だから気になっちゃって」

　嬉しいー！　ぬらりひょんの魅力を分かってくれるなんて、やっぱり藝大を目指す人は、ひと味違う！

　それから、その子――相沢つばさちゃんとは、毎日のように妖怪談義をする仲になった。つばさちゃんと出会えたのも、藝大を目指したからなんだよね。
　
　残念ながら彼女は藝大に合格できず、浪人せずに別の美大へと進学した。だけど同じ都内ということもあって、上京後もちょこちょこ会っている。

　私が現役合格できたのは、運がよかっただけ。だってやっぱり、藝大にはとんでもない天才がいるんだもん。

「総合的に考えて、このギャラリーがいいんじゃないかな」

　長岡ヒデちゃん！　とっても繊細な美人画を描く天才！

「そやな、新宿駅から近いしな！」

　一佐くん！　いまにも飛び立ちそうな緻密な鳥の絵を描く天才！
　それと……

「んじゃ、そこに決定」

　浅尾きゅん！　私が藝大を目指すきっかけになった、あのとんでもなく美しい風景画を描いた天才！

　彼らは全員が現役合格で、入学してすぐに仲よくなった。そしていまはみんなでグループ展をするために、会場を選定中なのだ！

「よっしゃ！　そうと決まれば、このネゴシエーターISSAが交渉を」
「ヨネ、頼むわ」

　一佐くんの言葉を遮って、浅尾きゅんが言った。その横でヒデちゃんが苦笑する。

「おっけーい、任せとけぇー」
「つーことで、オレは帰る」
「待ってや浅尾っちぃー！　おれの話を」
「一佐、お店で騒がないでよ」

　……これが、いまの私の日常。ぬらりひょんが導いてくれた、とっても愛おしい毎日。

　将来どうしたいのかなんて、やっぱりまだ分からない。いまはただ、この天才たちと過ごす時間を大切にしたいの。

　米田真帆、19歳。そんな感じで、人生を楽しんでいまっす！



＊＊＊おわり＊＊＊