騙すなら墓場まで

　土地勘もない場所をめちゃくちゃに歩き回り、歩道橋を下りようとしたときだった。



「坂崎美節さんですか？」



　無感情な声が後ろから聞こえた。

　その声を、私は知っている。


　ゆっくりと振り向けば、フードを目深に被った女性がそこに立っていた。


「はい。あなたは……」

「冬原です」


　強い風が髪をもてあそぶ。小さめの唇が軽蔑に歪んだ。


「やっぱりわかりませんか？　私のことなんて」

「……申し訳ありません……わからないです」


　わかる、なんて嘘は言えなかったし、言いたくなかった。失ったものをそのまま返せるわけじゃない。ならばせめて誠実に応じるべきだと背筋を伸ばした。


「そうですよね、そりゃ一々覚えているわけありませんよね、金ヅルのことなんて」


　彼女は薄く嘲笑った。背中を冷たい手で撫でられたような気がして、全身に鳥肌が立つ。

　カツン、と靴音が響いた。


「みーんな、家族や恋人や友人がいたんですよ」