すきとおるし

「……イチ」

「なに？」

「おまえ、年末年始どうしてる？」

「はあ？」

「年末年始、休みか？」

「いや、販売業だから、年の瀬までがっつり働いて、代わりに年始に休みだけど……」

「じゃあ年始はひとり寂しく、餅食ってごろごろする？」

「はいはい、どうせひとりで寂しくお餅食ってごろごろしますよ」

「孤独な二十七歳」

「うるさい、実家には帰るよ」

「でも孤独な二十七歳」

「ゆん、しつこい」

「なら遊びに行くか。年末年始そっち行くから」

「こっち来るの？　仕事？」

「仕事っていうか」

「いいよー、遊ぼうよ。でも年始に行く場所なんて限られちゃうよ。こっちは都会と違って遊び場もお店も少ないんだから」

　へらへらしながら頷いたのに、ゆんはまた唖然としてしまって、あれ、変なこと言ったかなと不安になった。案の定ゆんは、これでもかというくらい深い深いため息をついて、黒のネクタイを緩める。

「おまえさあ、俺がなんで花織にあんなこと言ったか気付いてないの？」

「わたしはやめとけって？　でも本当のことじゃない。わたしみたいな女とじゃ、花織が大変なだけ」

「それもあるけど、そうじゃねえだろ」

「んん？」

「もういいよおまえ。行くぞ」

　歩き出したゆんの背中を見つめながら、その言葉の意味を考えた。

　自分の良いように解釈するのは簡単だ。ゆんも同じ気持ちでいてくれるなんて。そんな都合の良い話……。


「ゆん」

「なんだよ、早く来い」

　数メートル先で立ち止まり振り返ったゆんは、それはもうとてつもなく人相が悪く、心底面倒臭そうに、それでもこちらに真っ直ぐ右手を差し出す。その手を掴むために一歩二歩と足を進める。

　握ったその手は、やっぱり汗でびしょ濡れだったけれど、その温かさこそが、生きている証だ。


　透き通っていた生に、死に、鮮やかな色がついて、止まっていた時間が、ようやく動き出したような気がした。

　そしてわたしは。

「優輔くん」

　初めて彼の名を呼んだ。






（了）