『46億年の記憶』 ～命、それは奇跡の旅路～ 【新編集版】

　2月7日、ネットでニュースを見ていた考子が右手で口を押えて悲痛な声を漏らした。

　そんな……、
　
　中国の医師が死亡したニュースだった。
　あの眼科医だった。
　SNSで警告を発した武漢市の眼科医だった。
　新型コロナウイルスによる肺炎で死亡したと報じられていた。
　
　それだけでもショックなことだったが、そのあとに書かれていた内容が考子の心を凍らせた。
　それは奥さんのことだった。
　2人目の子を身籠っていたのだ。
　妊娠5か月と書かれていた。
　ということは、あと半年も待たずに可愛い我が子を抱けるはずだったのだ。
　新たな家族を迎えての幸せな家庭生活が始まるはずだったのだ。
　しかし、その夢はもろくも崩れ去ってしまった。
　幸せの絶頂から不幸のどん底に落とされてしまったのだ。

「なんでこんなことが……」

　呟きと共に流れ落ちる涙を止めることができなかった。

　本来なら彼はヒーローになるはずだった。
　彼の警告をまともに聞いて感染拡大を初期段階で止めることができていたとしたら、人類を未知のウイルスから救った救世主ともなり得たかもしれないのだ。
　それなのに、彼はなんの評価もされず、その上、隔離されて一人寂しく死んでいった。
　妻にも子にも会えず、親族にも会えず、孤独な最期を迎えさせられたのだ。
　
　なんと言うことだろう。
　考子は彼の無念に心を寄せた。
　34歳の前途は洋々だったはずだ。
　生きていれば数多くの患者の病気を治せたはずだ。
　そして、多くの患者や家族から感謝されたはずだ。
　しかし、それはもう敵わない。
　この世に存在することさえ許されなかったのだ。

　奥さんの無念にも心を寄せた。
　夫が病魔に襲われるまでは幸せな毎日を送っていたはずだ。
「いってらっしゃい」「お帰りなさい」と笑顔であいさつを交わし、抱擁し、キスを交わしていたのかもしれない。
　夫の大好物のサーモンの刺身を食卓に出していたかもしれない。
　いつか家族で行きたいと願っていた万里の長城への旅行を夢見ていたかもしれない。
　しかし、その最愛の夫は目の前から突然姿を消してしまった。
　もうこの世にいないのだ。
　あとに残ったのはまだ5歳の幼い子供と、父親の顔を見ることができないお腹の赤ちゃんだけなのだ。
　
　自分だったら耐えられない……、
　
　考子の顔が苦悩で歪んだ。
　同じように医師を夫に持ち、同じように身籠っているのだ。
　心痛が手に取るようにわかって心が破壊されそうになった。
　もうこれ以上そのニュースを見ることはできなかった。
　画面を消してテーブルにスマホを置き、新の顔を思い浮かべた。
　
「死なないでね」

　彼が勤務する病院の方角へ向けて祈りを捧げた。