『後姿のピアニスト』 ～辛くて、切なくて、 でも、明日への希望に満ちていた～ 【新編集版】

　7時からバイトが始まった。駅前の人気ベーカリーでの接客業務だ。
　焼き上がったパンが次から次へと売れていく。フランスパン、ミルク食パン、白パン、ベーグル、クロワッサン、ブリオッシュ、バターロール、レーズンパン、クルミパン、ライ麦パン、黒糖パン、チーズパン、パニーニ、フォカッチャ、スコーン、クリームパン、メロンパン、カレーパン、あんパン、あらびきウインナーパン、バジルトマトクッペ、ミックスピッツァ、サンドイッチ、総菜パン……、
　目の回るような忙しさが9時まで続く。そこでやっとひと息ついて、短い休憩時間を交代で取る。それから昼の準備を終えて、店を出るのが11時丁度。
　
　今日も4時間のバイトが終わった。時給千円だから1日4千円。これが週5日。月に直すと20日働くことになる。だから月収8万円。　心許ない金額だが、いいことが一つだけある。バイトが終わった時にパンを貰えるのだ。それも2個。昼食としては十分だ。今日は『海老とアボガドのクロワッサン』と『B.L.Tサンド』を選んだ。

　店で買った牛乳の小パックを持って公園に向かうと、陽の当たるベンチが待ってくれていた。人に挨拶をするようにベンチに微笑んでハンカチを敷いて座り、横にパンを置いて辺りを見回した。誰もいなかった。天気が良い日の12時過ぎになると近所のサラリーマンやOLでいっぱいになるが、この時間に座っている人はほとんどいない。だから、ベンチも公園も一人占めできる。
　
　今日は1月にしては暖かい。風がないし、太陽を邪魔する雲もないので、ポカポカしている。それでも、お尻がひんやりとしてきた。厚手裏起毛のジーパンでも防げないようなので、パンを入れていたビニール袋をハンカチの下に敷いた。すると、ひんやりが少し収まったような気がした。

　パンを二つ持って、どっちを先に食べようかと考えたが、勝負はすぐについた。左手に持ったB.L.Tサンドに軍配が上がった。今日はいつもより忙しかったのでお腹がペコペコだった。人目がないのでガツガツと貪るように食べたが、ベーコンとレタスとトマトのバランスが申し分なかった。
　このサンドはベーコンが主役と思われているようだが、自分が働く店では違っている。トマトが主役なのだ。ジューシーな完熟トマトが口の中に溢れ、そこにシャキシャキッとしたレタスが絡む。その上にベーコンの甘い脂がしたたり落ちてくると、もう～たまらない。両手を上げて降参するしかないのだ。参りました！
　
　しばらく口の中の余韻を楽しんだあと、牛乳でベーコンの名残(なごり)を洗い流して、右手のパンへと移る。海老とアボガドのクロワッサンだ。これはデザート感覚で楽しめるから、食後のお菓子は欲しくならない。それに、なんといってもマヨネーズとストロベリージャムの相性が抜群だ。黒コショウもピリッと効いて、海老とアボガドの旨さを最大限に引き出している。これも完璧。今度は両手をついて降参した。参りました！