『後姿のピアニスト』 ～辛くて、切なくて、 でも、明日への希望に満ちていた～ 【新編集版】

　お金を払って、オーディオ機器をバックパックに入れて店を出ようとしたら、呼び止めるような声が聞こえてきました。
　振り返ると二人が後ろにいましたが、彼らの声ではありませんでした。
　とっさに辺りを見回しました。
　でも、二人以外は誰もいませんでした。
　空耳だと思って歩き出すと、また声が聞こえました。
　左の方からのようでした。
　視線を向けると、オレンジ色の円筒状になった袋がわたしを見ていました。
　寝袋でした。
　税込み1,995円でした。
　プライスカードの下の説明文には、『ピローが付いて、丸洗いOK、マイナス10度までの防寒仕様』と記されていました。
　その途端、目が離せなくなりました。
　今日も椅子に座ってテーブルに俯(うつぶ)して寝ることを想像すると、〈冗談じゃない〉という気持ちが沸き起こってきました。
　反射的に寝袋を手に取り、それを二人に差し出しました。
　すると一瞬驚いたような顔になりましたが、「中を確認しますね」と言って、レジカウンターで検品を始めました。
　数か所傷があるようでしたが、「機能的には問題ないと思います」と太鼓判を押してくれました。
　そして、床にシートを敷いて、その上に寝袋を広げてから、畳み方を教えてくれました。
「半分にして、更に二つ折りにして、膝で押さえながらギュッと巻いていけば簡単に畳めますよ」と言って、袋の中にすぽっと入れ込みました。
「簡単でしょ。やってみますか？」と勧められましたが、「家でやってみます」と言って、筒状になった袋を受け取りました。
　二千円を渡すと、百円玉が返ってきました。
　いくつか傷があったのでその分差し引いてくれたようでした。
　バックパックに入れようとしましたが、とても入りそうにないので、手に持って帰ることにしました。
　
「また遊びに来てください」
　二人が笑顔で見送ってくれました。
〈買いに来てください〉ではなく〈遊びに来てください〉という言葉に親近感を覚えたので、次はブラッと立ち寄ってみようと思いました。