『後姿のピアニスト』 ～辛くて、切なくて、 でも、明日への希望に満ちていた～ 【新編集版】

「あら？」
　店から出てきた奥さんがわたしを見て目を丸くしました。
「遊びに来ました」
　本当はそうではありませんでしたが、色彩が戻った脳がこの言葉を選んだようでした。
「素敵なママチャリですね」
　褒めたつもりでしたが、笑われました。「あなたみたいな若い人がママチャリなんて」と声を立てて笑われました。
　ママチャリのどこがおかしいのだろう、と首を傾げていると、笑いを治めた彼女がハンドルからぶら下がっている丸いPOPをわたしに向けました。そこには『シティーサイクル』と書かれていました。その時初めてママチャリ以外の言葉を知りましたが、お洒落な名前だなと思いました。

　元々の価格は25,000円位で、サイズは26インチ、外装変速6段という優れモノだと説明してくれました。
　そして、「ビビッドカラーが素敵でしょ」と冴えた赤色のスポークを鮮やかな手つきで撫でました。
　すると、どうしてかその仕草に色気を感じてしまい、シティーサイクルが艶めかしく見えました。
　恥ずかしくなったわたしは、目を逸らしてしまいました。
　
「ごゆっくり遊んでいってください」
　彼女は自転車を勧めることもなく、店の中に戻っていきました。
　その姿を追いながら、頭の中は別のことを考えていました。
　わたしの行動範囲についてです。
　とても限られていることに気づいたのです。
　徒歩では遠くまで行けないし、かといって公共交通機関を使うとお金がかかります。
　なので、自転車が必須のように思えてきましたが、目の前の自転車は高すぎるように思えました。
　8,400円という価格がどうしても引っかかるのです。
　プライスカードと睨めっこして、う～んと唸ってしまいました。