父（とと）さん 母（かか）さん 求めたし

「おめぇが亡くなった父(てて)親に義理立てする心持ちはわかるがよ」

茂三が憐れみの目を丑丸へ向けた。

「だけどこのままじゃ、おめぇは武家どころか町家の身にもなれねえ無宿者(もん)になっちまうんだぜ。したら、だれにも相手にされなくなって其処(そこ)らで野垂れ死んじまうかもしれねぇんだぞ」

「そうだよ、よっく考えとくれ」

およねも目を潤ませて云う。

「あの世のお父(と)っつあんだってさ、あんたが御武家だろうと町家の者(もん)だろうと、無事に生きててくれさえすりゃあ御の字なんじゃねぇのかえ」

丑丸はまた、ぎゅーっと目をつぶった。

先ほどよりもずっと、さまざまに思いを巡らせているのであろう。

茂三もおよねも、ただじっと待つしかできなかった。


ようやく、丑丸の目が開いた。

「……紙と筆を貸してくんねぇか」

「へっ、な、なんだ、なにを書く気なんでぇ」

茂三の面(つら)が、鳩が豆鉄砲を喰ったかのごとくなる。

「お前(まい)さん、いいじゃないか」

およねが茂三の袂(たもと)をくいっと引いて制す。

「取ってくっから、ちょいと待ってな」

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