お邪魔虫にハッピーエンド

　久しぶりの日本での学校生活は、中学時代とは比べ物にならないほど周りの対応が違っていた。

　編入生だし、うまくクラスに馴染めるかなと内心ビクビクもしていたけれど。

　アメリカで身につけた表向きの社交性を駆使し、クラスの中心的な立ち位置にある女子グループに入れてもらえた。

　たまに独特のノリについていけないと感じることもあったけど、せっかく声をかけてくれたんだ。

　仲良くなれるような多少キャラを作って頑張った。


『杏は景くんの幼なじみなんでしょ？　美男美女でお似合いだよね』
『ほんとほんと！　付き合っちゃえばいいのに』
『……あはは、そうかな？』

　発言力の強い女子たちからの後押しもあった。
　もう、あの頃みたいに「釣り合わない」存在じゃなくなったんだと、改めてほっとした。


　生まれ変わった私の姿で告白したい。

　その思いに嘘はなかったけれど、すぐに行動に移せない問題が発生してしまったのである。


　景と同じクラスメイトの白田こころさん。

　見かけるときはいつも教室の隅の席で本を読んでいる女の子。

　垢抜けていたりオシャレな子が多い印象の中央高校では、少し珍しいぐらいに大人しめな格好と雰囲気の白田さん。


　白田さんは、景の好きな人だった。
　すぐにわかった。
　聞きたくなかった。なのに、聞いてしまった。

『景の好きな人って、同じクラスの白田さん？』
『……ほんと、杏に隠し事はできないな』

　さすが幼なじみと、景は笑った。

　ううん、違うよ。ぜんぜん違う。
　私が景の幼なじみだからじゃない。

　私も景が好きだから、わかったんだよ。


　気づきたくなかった事実はもうひとつ。

　変なところで二人は似ていた。
　もう、どうしてこんなことばかりすぐに気づいちゃったんだろう。

　それは一方通行の想いなんかじゃない。
　白田さんも、景が好きだということに、私は気づいてしまった。