絶え間ない心変わり

温室で育てられた薔薇は美しかった。
水も栄養も乾く前に与えられ、飢えることを知らないように大輪を誇らしげに咲かせている。

（綺麗だけど、野生みがないな）

こんなドライな感想を抱く俺の隣で、亜世さん（最近下の名前で呼ばせてもらっている）は何を思うのか。

「……」

チラと横顔を見るけれど、ポカンと天井を見上げたりしている。

（何考えてんだろ）

花を共通項にして２ヶ月ほどやってきた俺たちだが、ほとんど彼女を理解できていない。
せっかくこうしてデートっぽい流れには持ち込んだものの、予想した以上に色めきがない。

（薔薇より亜世さんの生態が気になる）
「亜世さん、つまんないですか？」

尋ねると、彼女は視線を下ろして首を振った。

「そんなことないですよ」
（本当か？）
「ならいいんですけど」

作戦なのか天然なのか、相変わらず彼女は意味深でミステリアスだ。
少しだけ染めているブラウンのボブヘアは年齢より若く見える。
眼鏡をかけている時とそうでない時の印象に差があって、今日はコンタクトにしたようで柔らかい印象だ。

（可愛いといえば、可愛いけど……やっぱり色気はないよなあ）

こんな失礼なことを思うけれど、もう少し近づいてみたい気がしないでもない。
会話が弾まないなら、何かムードが出そうなところに移動するか。

「足、疲れてませんか」
「いえ……あ、でも。さっき英国庭園風のカフェがありましたね」

（気づいてたのか）

声をかけそびれて通り過ぎたけれど、彼女も同じように気になっていたようだ。

「戻る感じになりますけど、行きますか」
「はい」

お互いそこから先の温室に未練を見せず、カフェのある方向へ踵を返した。

＊