ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

ブラン家の日常

　リアムとミシェルは手をつなぎながら部屋に入ってきた。

　二人はお目当ての姉を確認すると、顔を綻ばせながらルイーズに駆け寄ってきた。

「姉上、お帰りなさい」

「ただいま、リアム。ミシェルの面倒をみてくれてありがとう」

「いえ、ミシェルはいい子にしていたので大丈夫です」

　ルイーズはリアムに微笑みながら頷いた。　リアムからミシェルに顔を向け、ミシェルの目の高さに合わせるように屈んでから話しかけた。

「ミシェルはおにいさまの言うことをきちんと聞けたかな？」

「うんっ！　にいたまのゆうことちゃんときいたよ。ねえたまのこと、おへやでまってた」

「そう、偉かったわね。今日はお部屋に行けなくてごめんね、ミシェル」

「うん、いいよ」

　かわいい妹から許しをもらい、ルイーズはミシェルの頭を優しく撫でた。


　♢


　三人は、ルイーズの部屋を出て、母親の部屋に向かっていた。

　夕食前の時間は、母親の部屋で一日の出来事を話すことが日課になっている。

　今日はいつもより遅い。そのため、話せる時間は短くなってしまった。

　母親のエイミーは、三年前の出産で出血がひどく、二年前まではベッドの住人だった。　しかし最近では、お茶会やパーティーに参加して、貴族夫人の義務を果たしている。
だか、会に参加した翌日には、またベッドの住人となる。ルイーズは、その姿を見るといつも悲しい気持ちになる。

　回復の兆しは見えてきたが、まだまだ症状は不安定だ。できることなら、全快するまでゆっくりしてほしい。とは言っても、貴族夫人としてはそうも言ってはいられないようだ。弟のリアムがブラン子爵を継承するまでは、社交活動を続けるのだろう。

　エイミーの部屋につくと、ノックをしてから声を掛ける。

「お母様、ルイーズです」
「リアムです」
「ミシェルでしゅ！」

「三人とも入って」

　部屋の中からは優しい声が聞こえてきた。