ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

　伯爵家三姉妹の末っ子でありながら、しっかり者のエリー。今は婚約者がいなくても、将来を見据えた最善の道を歩んでいくのだろうとは思っていた。

　しかし、ここにきての突き放し。ルイーズは、話の急展開に、少しの間我を忘れた。

　ルイーズは、将来は決められたレールを歩くのが当然だと思っていた。女学院を卒業後は、婚約者と結婚をして、家庭を築くものだと思っていた。しかし、それも先ほどの光景を目にしたことで、自分の中で結末を迎えた。

　我に返ったルイーズは、エリーを見つめた。

　エリーに侍女という職業は結びつかない。だか、自分の意志で前を向いている女性はそれだけで尊い。そんな友を誇りに思うが、悲しいかな、前を向き輝いている親友と、婚約者に裏切られてこの先お先真っ暗な自分を比べたくなくても比べてしまう。

　ルイーズは、込み上げてくる涙と震える声を、どうにか堪えてエリーに伝えた。

「すごいわ。将来を見据えての方向転換なんて、中々できることではないもの。侍女科に移ったら、一緒に過ごせる時間が少なくなるし寂しいけど、応援するわ」

　エリーは、その表情と声を聴くなり一瞬眉をひそめるも、思い切って話を続けた。

「ありがとう。そう言ってもらえると嬉しいわ。侍女科では、医療や薬草についても学ぶことができるから、今から楽しみなの。……でも、不安なこともあるのよね」

「不安に思うことなんてあるかしら？　エリーなんでもそつなくこなせるし、全く思いつかないわ」

「侍女科のカリキュラムは、家庭的なこと全般を学ぶ授業が多いでしょう。私は、刺繍とお茶を入れることしか出来ないから、不安なの。でも、まだ時間はあるし、自分で決めたことだから最後まで頑張るわ。——でも、もしルイーズが一緒だったらと思ってしまうの」

　エリーはそんな言葉を伝えながら、意味ありげな視線を送った。どうやら他にも気づいてほしいことがあるような表情だ。しかし、その視線とは裏腹に、ルイーズはエリーの気持ちを知ることができ、少しだけ気持ちが上向きになった。