薬師見習いの恋
「殿下は真にこの村を救おうとしている。その誠を伝えるために俺の命を今ここでくれてやる」
　フロランが剣を振りかぶる。

「やめて！」
　マリーベルは慌ててその手をつかみ、止めた。

「信じる、信じるから！」
　フロランは手を止めてマリーベルを見つめる。
　彼女はただまっすぐにその目を見つめ返す。

　やがてフロランがゆっくりと剣を下ろすと、マリーベルはほっと息をついた。
　彼は結局、脅すだけで彼女の命を奪わなかった。

　だが、自身の命を賭けると言ったときの声は切迫しており、本気なのだと悟った。
　迷ってる場合じゃない。
　マリーベルは自分を叱咤した。

　こうして病気の人を案じる人がいる。ロニーを頼ってばかりじゃダメだ。
　とにかくも薬を作って助かる人をひとりでも増やす。迷いも後悔もそれからで充分だ。

「薬草を採りに行きます。一緒に行ってくれますか」
「もちろんだ」
　マリーベルの言葉に、フロランは目を細め、頷いた。

「魔獣の出る危険な森です」
「はっ！　病気に比べたら楽勝だ！」
　フロランは言い捨て、次いで剣を従僕に向ける。
　予想外の動きにマリーベルは言葉を失った。
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