続お菓子の国の王子様〜結婚に向けて〜 花村三姉妹 美愛と雅の物語

ただここ数日、美愛ちゃんの様子が少し気になっていた。

　
仕事ではいつも通りきちんとしているし、笑顔も見せてくれる。けれど、家ではどこかぎこちなく、会話も減っている。

　
……、俺、また何かやっちまったか？

　
思い当たる節は、ない。けれど、聞いても彼女は『大丈夫』としか言わない。

　
このままじゃ埒が明かないと思い、思い切って、圭衣ちゃんと葉子ちゃんに連絡を取った。

　
社用で外出した帰りに、Cool Beauty本社に立ち寄り、2人を誘ってランチへ。

　
「急に呼び出してごめん。……、実は、美愛ちゃんのことなんだけど、何か聞いてない？」

　
2人は揃って首を横に振る。

　
そこで俺は、ここ数日感じていた違和感を話した。

　
「会社では普通なんだけど、家だと……、あんまり喋らないし、笑顔もどこか無理してる感じでさ。俺、また何かやっちゃったのかな……、心当たりがなくて」

　
真剣に話す俺に対して──
突然、2人は吹き出した。

　

「ぷっ」

『ぷっ』

　
おしぼりで口元を押さえて笑う圭衣ちゃん。
その隣で、肩を震わせながら必死に笑いを堪えている葉子ちゃん。

　
「本っ当に雅さんってさ〜……、普段はビシッと決まっててかっこいいのに、美愛のことになると急にポンコツになるよね〜！」

　
堪えきれず、葉子ちゃんは声を上げて笑い始めた。

　
「仕方ないわね。ここは“姉さま”として、私たちが協力してあげるわ」

　

そう言って、圭衣ちゃんは胸をポンポンと叩いて見せる。

　
確かに。俺は美愛ちゃんのこととなると、冷静さを欠いてしまう。

　
佐藤麻茉の一件も、いよりの件も、これまでに二度、彼女を泣かせてしまった。

　
……、三度目だけは、絶対に避けたい。

　
とりあえず、今回は“待つ”ことに決めた。
彼女が自分から話してくれるまで。

　
圭衣ちゃんと葉子ちゃんも、普段通りのメッセージで様子を探ってくれると言ってくれた。

　

だが結局何もわからないまま、レセプションパーティー当日を迎えてしまった。