【完結】年の差十五の旦那様Ⅱ～義妹に婚約者を奪われ、冷酷だと言われる辺境伯の元に追いやられましたが、毎日幸せです！～

「ねぇ、クレア。今日のお勉強は、確か辺境についてだったわよね？」

　あと一時間で次の授業が始まる。授業とは言っても、花嫁修業と言う言葉の方が正しいのだろうけれど。今日はここら辺の特産品や領地経営の方針などについて学ぶことになっていた。リスター伯爵夫人になるためには、辺境について学ぶ必要があるから。

「そうでございますね。……シェリル様が着々と伯爵夫人に近づいていると思うと、私たち使用人は嬉しいです」
「……褒めすぎよ」
「いえいえ、シェリル様ほど素敵なお方はいませんから」

　クレアやマリン、サイラスさんたちはそう言って私のことを褒めてくれる。でも、私はそこまで褒められるような人間じゃないと思っている。それもきっと、虐げられて育ってきたことが原因なのだろうな。……自己肯定感が低いのも、自己評価が低いのも、そういうこと。

「あ、シェリル様。どうせですし、旦那様にお茶でも持っていきますか？」

　私がお屋敷の廊下を歩いていると、不意にクレアがそう声をかけてくれる。……その表情はとても楽しそうであり、多分ギルバート様を驚かせたいのだと思う。最近、あまり一緒にいることが出来ていない。というのも、ギルバート様はお仕事などに忙しくされているのだ。特に、エリカが来てから。

「……そうね。ギルバート様と、お話がしたいわ」

　クレアの問いかけに私がそう言葉を返すと、クレアは「では、準備をしますね！」と言って笑って歩き出す。多分、お茶の準備をするのだろう。持っていくのは私だけれど、お茶の準備をするのはクレアの役目。……私は、まだ上手くお茶を淹れられないから。いつかは上手くお茶を淹れて、ギルバート様にお出ししたいのだけれど。

（……もうちょっと、頑張らなくちゃね）

　まだまだ、私のお茶は及第点と言ったところ……みたいだし。家庭教師の人も不味くはないと思っているけれど、それは裏を返せば美味しくないということでもある。……初めに比べたら、上達したのだろうけれど。