おれは“祓えない退魔師”

第十四話

　次の日の早朝、俺は畳の部屋に来ていた。座禅の修行をするために。
　昨日のようにあぐらをかいて、背筋を伸ばす。

　（頭をからっぽにして、精神統一……）

　目をつむって、ゆったりと呼吸をする。

　（何も考えない、何も考えない、何も考えない、何もーーー）

　「祐くん、祐くんってば！」

　ゆさゆさと肩を揺すられて、目を開けると伊都が顔をのぞきこんでいた。

　「そろそろ行かないと、朝食に間に合わないよ！」
　「え、もうそんな時間？　って、もしかして俺、寝てた？」
　「うん、イビキかいてた」
　「うわぁ……」

　（せっかく早く起きたのに、台無しじゃん）

　伊都は、頭を抱えている俺を立たせて、引っ張って食堂まで連れて行ってくれた。

　授業時間がせまっているため、食堂は人がまばらだった。俺たちは急いで朝食を取ってきて席に着く。今朝のメニューは、焼き鮭だった。

　（急いでる時に限って、魚かよ！）

　伊都と必死になって鮭の骨を取っていると、隣に二人組が座ってきた。たぶん、クラスメイトだ。名前はーー覚えていない（入学３日目だからしかたないだろ！）。

　「あ、神代祐！」
　「有名人じゃん！」

　朝から高いテンションで話しかけてくる。

　（ん？　俺って有名人なのか？）

　「あー、はいはい……そんな大したもんじゃねぇって」

　それどこれではない俺は、適当にあしらう。

　「昨日のあれ、すごかったぞ！」
　「結界ぶっ壊しかけたやつだろ？」

　その間も、奴らはぺちゃくちゃと昨日のことを話している。

　「ーーなぁなぁ、二人はなんで退魔師になろうと思ったの？」

　鮭をほぐしていた伊都の手がぴたっと止まる。

　「あ、えっと……」

　助けを求めるように、目を潤ませてじっとこちらを見つめてくる。たぶん、答えたくないんだろう。

　「俺はーー」

　とっさに声を張り上げると、二人の視線は俺に集中した。

　「えっと、母さんが退魔師で、俺も母さんみたいになりたいなって」

　半分本当で、半分はウソ。俺もあまり、人には話したくない。

　「へぇ～！　お前の母さん、退魔師なんだ」
　「じゃあさーー」

　カーン、カーン。
　始業の鐘が鳴り、クラスメイト二人は慌てて食堂から出て行った。
　俺と伊都も残りのごはんをかけこんで、急いで教室に向かう。

　「た、たしゅくくん……」

　伊都が口をモゴモゴさせながら声をかけてきた。

　「ありがとう……」

　俺も口の中のものをごくりと飲み込み、少しだけ照れくさくなりながら、伊都の頭をぽんぽん撫でた。