おれは“祓えない退魔師”

第四話

　（帰りたい…腹も痛い……）

　重い足を引きずるようにして円の中に入った。みんなの視線が、俺に集中する。

　「祐くん、がんばれー！」

　伊都の張り上げた声が、少しだけ緊張を和らげてくれる。

　「では、始めます」
　「あ、ちょっ、待ってーー」

　教師が手をかざすと同時に空間が歪む。影が、ゆらゆらと現れた。

　「でっ、でかっ！！」

　今までで一番大きな影が、円の中に広がっていく。

　「でかいでかいでかいでかい！！」

　（やばいって！　こんなの、絶対無理だろ！！）

　頭の中が真っ白になって、身体が硬直する。
　影が、にやりと笑った。

　「ひいいぃぃぃぃ！！」

　　影に背を向けて全力疾走。チラと後ろを向くと、影は広がりながら俺を追ってきていた。

　「どうすりゃいいんだよー！！」

　俺は、東間や銀髪みたいに妖を祓えないし、伊都みたいに心を開くこともできない。しかも霊具もまだ持ってない。俺にできることはーー

　「……って、やっぱ思いつかねぇよー！」

　時々後ろを振り返りながら、円の中を逃げ回っていると、

　「うわっーー」

　足がからまってバランスを崩した。
　――ズザザザザザ！！
　頭から地面に突っ込んで派手に転んだ。頭上には影が迫っている。

　（だめだ！　やられる！！）

　母さんの顔が浮かんだ。

　「くっそがー！！」

　身体を反転させて、無我夢中で手のひらをかざす。体の内側が熱くなり、その熱が手のひらに集中する。小さな光の玉のようなものが出現した。――その瞬間、周りの雑音が遮断され、妖めがけて弾丸のように飛んで行った

　「え……」

　光の玉は、妖の身体を貫き、結界をも破壊して、山の彼方へ飛んで行ってしまった。

　「な、なにが起きたんだ……？」

　周りで、がやがやと騒ぐ声がする。

　東間と伊都が駆け寄ってきた。

　「……なんだよ、これ……」

　おれはそこで意識を失った。





　「フォッフォッフォッ。今年はおもしろい新入生が多いようじゃのぅ」

　――校庭の木の上、儀式をみていた校長が楽しげに笑っている。

　「じゃが、神代祐……あやつの力はーー」

　顎に手をあてて、倒れている祐をじっと観察する。

　「バディ制度、試してみるかのぅ～」

　なにかを企んでいるような意味深な笑みを浮かべて、素早く去っていった。