『あなたを愛することはございません』と申し上げましたが、家族愛は不滅ですわ！

　ハロルド・ハーバート公爵は、最初の妻との間に男と女の双子の子供がいた。
　姉のロレッタと、弟のレックスだ。

　母親は二人を産んですぐに死亡。それからも新しい母親が定着しないまま、５年の歳月が流れていた。

　キャロラインは双子と家族になれるのが密かに楽しみだった。彼女は、前世では小学校の先生になるために教育学部に通っていたのだ。子供は大好きだ。

「ふふっ、やっと出てきましたわね。わたくしが二人の新しいお継母様の、キャロラインよ。よろしくですわぁ〜！」

「はっ……はじめまして、おかあさま」弟のレックスがおっかなびっくり言う。「ぼくは、レックス・ハーバートです！」

「あらぁ〜、上手にご挨拶が出来ましたわねぇ〜！　偉いですわぁ〜！」

「えへへ。おかあさま、よろしくおねがいいたします！」

「こちらこそよろしくですわ、レック――」

「ふんっ！　バッカみたい！」

　和やかな二人の挨拶を、姉のロレッタが大声で遮った。

「あんた！　おうたいしに、こんやくはきされたんですってね！」

「まぁ！　よく知ってますわね！　ロレッタは、社交界のことをお勉強しているのね。偉いですわぁ〜！」

「あんなみたいな女、あたしたちの、おかあさまじゃないわ！」

「残念だけど、今はそうかもしれませんわね。母親らしくなれるように頑張りますわ！」

「べつに、がんばらばくてもいいわ！　あんたなんか大っキライ！」

　ロレッタはべーっと小さな舌を出すと、

「行くわよ！」

　レックスの腕を取って逃げ出した。

「あっ、お待ちなさい！」

　キャロラインは弾むようにダンッと床を蹴って、

「はい、捕まえた〜！」

　瞬く間に双子を捕まえた。

「うわぁ〜っ、おかあさま、すごぉ〜い！」

「なによっ！　はなしなさいっ！」

「いいえ、離しません！」

　キャロラインはちょっとだけ真剣な表情になって、双子をまっすぐに見つめる。

「あなたたち、これから歴史のお勉強のお時間でしょう？　お教室はあっちですわよ！」

　双子が逃げ出した方角と逆方向を指さした。すると、二人ともみるみるばつが悪そうに顔を伏せる。

「遊びに行くのは、お授業が終わってからですわね。さぁさ、お教室へレッツらゴーですわ！」

　キャロラインは双子の手をしっかり握って教室へと歩き出した。

「おかあさま、ごめんなさい……」

　レックスは自分が悪いことをしている自覚があったようで、しょんぼりとした顔で謝った。

「もうっ！　はなしなさいよ！　あたしは、ハーバートこうしゃくれいじょうなのよ！　フォレットこうしゃくけより、みぶんが上なの！」

　一方ロレッタは、なんとか継母の手を離そうと、ぶんぶんと腕を振るっている。でも、いくら力を込めても、掴まれた手は微動だにしなかった。