優しくしないで、好きって言って

「〝これがある限り、俺の気持ちは変わんないから〟って、その証として、七瀬に見せたかったんだ」


　トクンと心臓が跳ねた。


　──そんな大切な物を私は受け取っていたんだ……。


　瑛大がこうして変わらない想いを誓ってくれていたなんて、全く知らなかった。

　このペンダントにそんな大事な意味があったなんて、考えもしなかった。

　まだ信じられないくらいに、嬉しくて嬉しくてたまらない。

　瑛大の想いを今、痛いほど身に沁みて感じるんだもん。


「……これで、俺が言いたかったこと全部。伝わった？」


　その問いかけに、私は深く頷く。

　想いを込めて、何度も。

　すると、


「ほんとは、七瀬が婚約承諾してくれたら開けようって決めてたのにな」

「……え？」


　サラリと届けられたその言葉に、一瞬時が止まった。


「じゃあ、どうしてあの時……」


　約束の答え合わせをするなんて言ったの……？


　疑問を抱えながら私がぽつりと呟くように訊ねると、瑛大はふっと声を洩らして笑った。


「あの日……俺が親父さんに言った言葉、本気だって立証したくなった。……それだけ」

「……っ」


　──ああもう、この男はなんなんだ。

　どれだけ夢中にさせたら気が済むのよ。