本日、私の大好きな幼馴染が大切な姉と結婚式を挙げます ～side story ～

亮平 55

　どうしようもない罪悪感に襲われ、ため息をついた。眠っている鈴音を抱きかかえて部屋に連れていき、忍が敷いてくれた布団をめくると鈴音を横たわらせた。そして布団を掛け……鈴音に謝った。

「ごめん……鈴音……」

鈴音の部屋を出たあと、再びアルコールを飲み始めたが……どうあっても酔うことが出来なかった――



＊＊＊＊

「亮平くん……亮平くん……」

誰かに肩を揺さぶられ、目を開けるとそこには呆れ顔の忍が俺を見下ろしていた。

「あ……忍さん……どうも……」

目をこすりながら身体を起こした。……どうやら俺はソファの上で眠ってしまっていたようだった。

「どうもじゃないわよ？　もう年が明けて新年よ？」

「え？」

慌てて周りをよく見ると、カーテンが開けられて朝日が部屋の中に差し込んでいた。時計を見るともうすぐ7時になろうとしている。

「いつの間に……」

あの後、浴びるほど酒を飲んでそれでも眠気に襲われなかったのに……。そのとき毛布が掛けられていることに気付く。

「この毛布、ひょっとして忍さんが？」

「ええ、そうよ。夜中喉が乾いて下に降りてみると亮平くん、ソファの上で眠っていたのよ？　びっくりしたわ。風邪を引いたらいけないと思って毛布を掛けたのよ」

「そうですか……ありがとうございます」

見るとテーブルの上にあったアルコールの痕跡も全て消えている。俺の視線に気付いたのか、忍が言った。

「テーブルの上も片付けておいたわ。これからおせちの準備を始めるから」

「すみませんでした。お詫びに俺もお手伝いしますよ」

ソファから立ち上がった。

「本当？　それじゃかまぼこと伊達巻を切って貰えるかしら？　お雑煮に入れたいから」

「はい、分かりました」


そして俺と忍はおせち料理の準備を始めた――


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　手伝いが終わり、リビングで新年の正月番組を観ていると、忍が声をかけてきた。

「さて、と。大体の準備は終わったし、鈴音ちゃんを起こして3人でおせち料理食べましょうか？」

「え？」

忍が鈴音の名前を出したので、思わずドキリとする。

「それじゃ、鈴音ちゃんを起こしてくるわ」

忍は俺の異変に気付く様子もなく、鈴音を呼びに2階へと上がっていった。
まずい……鈴音がもうすぐ下に降りてくる。夜中、あんな真似をしてしまって俺は鈴音の前で平常心を保っていられるだろうか……。ドキドキ高鳴る胸を押さえつつ、緊張しながらテレビの方を眺めていると、台所で鈴音の声が聞こえてきた。

「お姉ちゃん。何か手伝おうか？」

鈴音だっ！

「いいのよ、鈴音ちゃん。何だか顔色が青くて具合悪そうだからリビングで休んでいて。どうせおせち料理は出来ているんだから」

え……　？具合が悪い？　酒を飲ませすぎてしまっただろうか？

「うん、ありがと」

鈴音のどこか気だるそうな声が聞こえた後、リビングにやってくる気配を感じた。

「明けましておめでとう。亮平」

突然背後から声をかけられる。

「あ、ああ……お、おはよう。いや、明けましておめでとう」

ゆっくり鈴音の方を向きながら朝の挨拶をするが……駄目だ。鈴音の唇ばかりに視線がいってしまい……思わず顔が赤くなってしまった。

柔らかくて、気持ちが良かった。出来ればもう一度……。

よこしまな考えが頭に浮かび、慌てて視線をそらすと鈴音が尋ねてきた。

「亮平、どうかしたの？」

「べ、別にっ！　何でもない！　そ、それよりお前、寝坊し過ぎだろ？」

鈴音は昨夜の事、ひょっとして何か覚えているだろうか？　しかし、その後も会話を続けたが結局鈴音は昨夜の事を何一つ覚えていなかったのだ。

……緊張しきっていた自分がバカみたいに思えた新年の朝だった――