本日、私の大好きな幼馴染が大切な姉と結婚式を挙げます ～side story ～

川口直人 11

「あの…‥‥」

気づけば声を掛けていた。その時――

「鈴音……？」

見覚えのない若い男が加藤さんに声をかけた。

「え……？　亮平……どうしてこの駅に……？」

加藤さんが男に話しかけている。
亮平……？
随分親しげに名前を呼んでいるな‥‥…。亮平と呼ばれた男は加藤さんに近付いてきた。

「だって昨夜メールしただろう？　明日何所かへ出かけようかって。何か奢るって言っただろう？」

そして俺の方をチラリと見る。

「でも、私断ったよね？　今日は用事があるからお姉ちゃんと過ごしてあげてって」

「ふ～ん……そっか。男とデートだったのか？　だったらはっきりそう言えば良かっただろう？」

「ち、ちが……っ」

何だ……この男の失礼な態度は。一体加藤さんとどんな関係があるんだ？　だけどこの男から見れば俺と加藤さんはデートをしているように見えたのだろうか？　こんな状況で不謹慎なのは分かっていたが思わず顔が熱くなる。

「去年までは男と一緒に暮らしておいて、今は1人暮らしになってまた別の男を見つけたのか？　随分変わり身が早いな？　鈴音……お前ってそういう女だったのかよ？」

男の乱暴な口調は止まらない。

「亮平。待って、そういう女ってどういう意味なの？」

「男にだらしないって意味だよ」

「そ、そんな……」

加藤さんの顔に悲しみの表情が浮かぶ。自分が部外者なのは分かっていたが、もうこれ以上黙って見ていられない。

「おい、さっきから黙って聞いていればあんまりな言い方じゃないか？　これじゃあ加藤さんが気の毒だ。それに俺は彼氏じゃない。近所に住んでるだけだ」

ついに我慢できず、亮平と呼ばれた男に抗議した。

「へぇ……でもその割には親しげだったな？　第一何故鈴音の苗字を知ってるんだ？」

腕組みしながら言う男の態度にムッとくるも、加藤さんを困らせたくなかったから、出来るだけ心を落ち着かせた。

「それは俺が加藤さんの引っ越しを受け持った担当者だったからだ」

「ふん……そう言う訳か？　つまりお前は鈴音が気に入って、住所を知っているから付きまとっているのか？　いいのかい、それって職権乱用っていうんじゃないのか？」

な、何だって！？

「亮平っ！」

加藤さんが強い口調で男の名を呼ぶ。

「鈴音、先に約束していたのは俺だろう？　出かけるなら俺と行こう」

男はついに加藤さんの腕を掴んだ。

「いや！　離して！」

なんて男だ……！　加藤さんの話を聞こうともせずに！

「おい！　加藤さんが嫌がっているだろう？　離せよ！」

俺は男の腕を掴んだ。

「何だよ、お前は！　俺と鈴音の事に口出すな！」

男は俺を睨み付ける。こんな男にみすみす加藤さんを渡してやるものか！

「何だ？　痴話喧嘩か？」

するとその時、通行人の声が耳に入ってきた。周りを見渡すと、いつの間にか俺たちは通行人達から注目され、何やら囁かれている。いけない、これでは加藤さんを……。

その時――

「お願いっ！　2人ともやめて……！」

加藤さんが声を荒らげ、男から距離を取った。そうだ、俺の行動は加藤さんを困らせるだけだ。相手も流石にまずいと思ったのか、俯いている。
すると加藤さんは男に言った。

「亮平……昨日、お姉ちゃんが私と亮平が一緒にいるとどんな顔をするか分ってるでしょう？」

「あ……ああ……」

頷く男。

「だったらもうやめて。これ以上私はお姉ちゃんに憎まれたくないの。亮平は私に構わないでお姉ちゃんの傍にいないと」

「鈴音……」

男の顔は青ざめている。

「折角来てもらって悪いけど、そういうわけだから帰って。お願い」

そして加藤さんは男の返事を待たずに、俺に向き直る。

「ごめんなさい。お待たせして。それじゃ行きませんか？」

「え？　でも……」

本当にいいのだろうか……？　男は顔が青ざめているが……。

「いいんです。もう……昨日から断っているので」

加藤さんが歩き始めたので、俺は黙って彼女の後をついて行った――