野いちご源氏物語 〇九 葵（あおい）

　二条(にじょう)の院(いん)では誰もが源氏(げんじ)の君(きみ)のお帰りを心待ちにしていた。屋敷じゅうを美しく整え、女房(にょうぼう)たちはうきうきとめかしこんでいる。左大臣(さだいじん)邸(てい)の暗い雰囲気(ふんいき)を源氏の君は悲しく思い出された。
　着替えをしてから西の離れへお渡りになる。若紫(わかむらさき)の君(きみ)の部屋は、すっかり冬物で整えられていた。若い女房や女童(めのわらわ)たちもお行儀(ぎょうぎ)のよい格好をしている。姫君(ひめぎみ)の乳母(めのと)が上手に取り仕切っているらしい。源氏の君は安心なさった。
　姫君はとても美しく着(き)飾(かざ)っていらっしゃる。
「しばらくお会いしなかったから、ずいぶん大人びたのではないですか」
　源氏の君がそっとついたてを動かしてごらんになると、姫君は目をそらして恥じらわれた。
＜中宮(ちゅうぐう)にそっくりだ＞
　姫君のご成長ぶりに思わず笑みがこぼれる。
　
　そばに寄って、会えなかった間のことを少しお話しになった。
「落ち着いてもっといろいろと聞かせてあげたいけれど、人が亡くなったばかりですからね。一緒に寝るのは縁起(えんぎ)が悪いでしょう。私は他の場所で休んで、朝になったらまた遊びにきます。これからはずっと一緒ですよ。うっとうしくお思いになるかもしれない」
　そうお約束なさるのを乳母はうれしく聞いていた。しかし心配なこともある。
＜ご正妻(せいさい)が亡くなっても、他に身分の高い恋人がたくさんいらっしゃるのだもの。すぐに別の方が正妻の座にお就(つ)きになるのでは＞
　このまま平穏(へいおん)ではいられないだろうと気を回していた。
　源氏の君はご自分の部屋で休み、翌朝、左大臣(さだいじん)家(け)の若君(わかぎみ)のところへ手紙をお送りになる。若君の乳母から心細そうな返事が届いた。悲しみばかりが募(つの)っていく。